Украйна създаде своя първи дрон за евакуация на ранени войници. StarGate вече беше тестван успешно, а екип на Associated Press засне тренировката. На нея се вижда как шест витла се завъртат с бръмчене и издигат дрона над поле някъде в Украйна. Към рамата му е закрепена натоварена носилка, която имитира ранен войник с бронежилетка.

Далеч от фронтовата линия демонстрацията дава представа за една много по-опасна мисия: дронът да навлезе в бойно поле, където вражески безпилотни апарати и артилерия могат да оставят ранени военнослужещи блокирани в продължение на седмици или месеци, след което да ги транспортира до безопасно място без евакуационен екипаж.

Тази седмица StarGate беше предаден на бойна бригада за оценка в условия, близки до реалните на фронтовата линия.

Въздушният дрон за медицинска евакуация е разработен през последната година от украинската компания за отбранителни технологии SkyFall. Ако докаже надеждността си в бойни условия, той може да преобрази евакуацията на ранени на бойното поле. Безпилотният апарат ще може да достига до военнослужещи на места, недостъпни за наземните превозни средства, и потенциално да спасява тежко ранени войници, за които дори няколко часа чакане могат да се окажат фатални.

„Идеята дойде директно от фронтовата линия, от окопите“, заяви говорител на SkyFall, който пожела да остане анонимен.

В някои участъци така наречената зона на поражение, територията, изложена на постоянна заплаха от дронове и артилерия, се простира на 10–15 километра или повече. StarGate има обсег от 15 километра в едната посока, което потенциално му позволява да достига до критично ранени войници, блокирани дълбоко в тази зона.

Искане от военен командир

Идеята се появила след конкретно искане от военните. Миналата година Флинт, командир на 475-и отделен щурмови полк, известен като Code 9.2, се обърнал към основателя на SkyFall с молба да разработи по-безопасен начин за евакуация на ранени военнослужещи от труднодостъпни позиции.

За войниците от Code 9.2 достигането до предна позиция, за да приберат ранените, може да означава придвижване пеша през райони, в които превозните средства са уязвими за атаки с дронове. Безпилотните наземни машини играят все по-голяма роля при евакуацията на пострадали и доставката на снабдяване, но трудно се придвижват през кал, кратери и разрушени пътища. Реки, мини и дронове могат напълно да блокират движението им.

Обикновено на наземните роботи са им необходими между два и три часа, за да достигнат до дадена позиция. Времето зависи от разстоянието, състоянието на пътищата и заплахата от въздушни атаки, обяснява КВН, командир от Code 9.2.

„Ако можем да изминаваме 10 километра за минути, това ще бъде радикална промяна на фронтовата линия“, казва той.

Евакуациите в района на неговото подразделение продължават редовно, но невинаги е възможно ранен войник да бъде изведен още същия ден. При тежки наранявания подобно забавяне може да се окаже решаващо.

В съответствие с протокола на украинската армия Флинт и КВН са посочени единствено с позивните си.

SkyFall се появява след пълномащабното руско нахлуване през 2022 г. и постепенно се утвърждава като украински производител на дронове. Неговият тежък безпилотен апарат Vampire, известен сред руските военни като „Баба Яга“, се използва от украинските сили за изпълнение на бойни задачи. Компанията произвежда и дронове Shrike с управление от първо лице (FPV), както и въздушния прехващач P1-SUN.

Името StarGate е заимствано от научнофантастична поредица, в която портали свързват отдалечени светове. Според компанията дронът може да носи полезен товар до 150 килограма – достатъчно, за да транспортира ранен войник с бронежилетка и бойно оборудване. Медицинският му евакуационен модул е изграден около носилка.

Максималната му скорост достига 105 км/ч. По данни на SkyFall подготовката му за полет отнема около 10 минути.

Дрон срещу дрон: изпитания под заплаха

На изпитателния полигон StarGate излита, докато към него се насочват FPV дронове, които симулират въздушните заплахи, доминиращи на украинската фронтова линия. Активира се система за електронно заглушаване. Когато един от атакуващите безпилотни апарати се приближава, от StarGate се изстрелва мрежа, която го улавя и отклонява от курса му.

Сблъсъкът напомня на футуристичен дуел между машини. Но когато става въпрос за транспортиране на ранен войник, залогът е много по-висок.

Едно от най-големите предизвикателства пред SkyFall е да гарантира, че дронът ще може да се ориентира и управлява дори когато средствата за радиоелектронна борба нарушават комуникациите или пречат на GPS сигналите.

StarGate използва два комуникационни канала – Starlink и собствената система на компанията L-Link. Освен това разполага със система, базирана на изкуствен интелект, която му помага да запазва управляемостта си, когато сателитната навигация е недостъпна.

Дронът се управлява ръчно, но разполага с няколко функции с изкуствен интелект, които му позволяват да работи в среда без GPS сигнал или когато сигналите са подправени, а честотите заглушени.

Ако комуникацията бъде напълно прекъсната, по данни на SkyFall дронът може самостоятелно да изчисли маршрут обратно до безопасна зона. Той е проектиран да работи при дъжд и сняг и разполага с термовизионни камери за нощни мисии.

SkyFall твърди също, че е демонстрирала способността на StarGate да продължи полета си дори след загубата на едно от рамената на конструкцията. Компанията обаче не е предоставила данни, които да показват колко надеждно дронът издържа на повреди в реални бойни условия. Изпитанията му непосредствено на фронтовата линия започнаха тази седмица.

От прототип до бойна готовност

StarGate е преминал през множество промени в конструкцията, включително добавяне на разглобяеми рамена за по-лесно транспортиране, медицинска носилка и подобрения в софтуера и защитните системи.

Компанията изчислява, че цената на една система ще бъде най-малко 50 000 долара в зависимост от конфигурацията. Целта ѝ е до края на 2026 г. да достигне производствен капацитет от до 1000 броя месечно.

За КВН обаче все още е твърде рано да се правят заключения. Подразделението му се нуждае от поне месец работа с дрона, преди да може да предостави достоверни статистически данни за успеваемостта му.

„Това е напълно нов метод за евакуация. Трудно е на този етап да говорим подробно за предимствата и недостатъците. Трябва да работим с него още “, казва той.

SkyFall потвърди, че подразделението оценява StarGate, но отказа да разкрие резултатите от изпитанията.

AP/превод: SafeNews