Откриха зловещи гигантски червеи дълбоко под океанското дъно.
Океанът винаги е привличал вниманието с невероятната си жизненост и разнообразие. Водите му са пълни със същества с най-различни форми и размери – от дребен планктон до величествени китове. От време на време обаче учените откриват нещо, което променя разбирането ни за това как животът се адаптира към екстремни условия.
Лабиринт под земната кора: ново откритие
По време на експедиция в Източнотихоокеанското възвишение – активна вулканична зона между тектоничните плочи, изследователите откриват гигантски морски червеи в скрити подводни кухини. Тези тесни пространства, за които досега се смяташе, че са обитавани само от микроорганизми, бяха изследвани с помощта на изследователския кораб Falkor на Института Schmidt Ocean.
За целите на изследването учените използвали дистанционно управляемата подводница SuB-astian, за да повдигнат парчета от океанската кора и да надникнат под повърхността ѝ. Резултатите от изследването, ръководено от д-р Моника Брайт и Сабине Голнер, са публикувани в списание Nature Communications.
Гигантски червеи и хидротермални извори
Досега се смяташе, че в подповърхностната кора в близост до хидротермалните извори могат да живеят само микроби и вируси. Откриването на червеи като Riftia pachyptila обаче опровергава тази хипотеза. Тези тръбовидни червеи, които достигат дължина около 50 cm, оцеляват благодарение на хемосинтезиращи бактерии, които превръщат неорганичните съединения в хранителни вещества.
Учените са установили, че скритите кухини служат като естествени убежища за червеите. За разлика от откритите води, температурата в тези убежища достига умерени 24 °C поради геоложка дейност.
„Удивително е как животът намира начини да процъфтява в такива екстремни условия“, отбелязва Сабине Голнер.
Живот на и под повърхността
Проучването установило, че тези червеи могат да използват подземни канали, създавайки мрежа от подводен живот. Чрез повдигане на парчета от лавова скала учените откриват водни джобове, които са дом не само на тръбни червеи, но и на охлюви и други организми.
Д-р Брайт смята, че тази скрита екосистема е не просто интересно допълнение, а важна част от цялостния екологичен баланс.
„Трябва да защитаваме не само това, което е на повърхността, но и това, което е скрито под нея. Тези елементи са неразривно свързани и са от съществено значение за здравето на екосистемата“, казва тя.
Защо е важно да се изучават морските червеи?
Основният урок от това откритие е колко малко знаем за живота в екстремни среди. От 70-те години на миналия век изследванията на хидротермалните отвори редовно откриват неизвестни досега видове. Всяко ново откритие обаче добавя неочаквани подробности.
Изследванията на подводните пещери подчертават важността на опазването на тези уникални места. Подобни екосистеми са особено уязвими от заплахите на дълбоководния добив и други промишлени дейности.
Бъдещето на изследванията
Изследванията на такива екосистеми помагат за разширяване на разбирането ни за това как природата се адаптира към привидно невъзможни условия. Съвременните технологии, като например усъвършенствани подводни апарати и сензори, ще направят възможно откриването и изучаването на още по-скрити подводни общности.
Тази насока на изследване не само разкрива тайните на морското дъно, но и ни напомня за необходимостта да уважаваме уязвимите екосистеми. Всяко откритие потвърждава, че животът на Земята е готов да намери начини да оцелее дори в най-екстремните условия.
Източник – Pravda.ru/Превод:SafeNews
