От години, дори и преди началото на войната в Украйна, се твърди, че Владимир Путин има двойници. След началото на инвацията обаче работата на мъжете, които заместват 70-годишния президент в определени случаи, се е увеличила.
На фона на слуховете, че здравето на президента се влошава, украински официални лица многократно повтаряха, че Путин е използвал двойници. Кремъл, разбира се, отрече.
„Путин използва двойници“, каза Андрий Юсов, говорител на украинската военна разузнавателна агенция ГРУ в интервю за „Украинская правда“. „Това е факт, който се основава както на оперативни данни, така и на оценки на физиономисти и много други специалисти.
Той даде за пример необявеното посещение, което Путин направи в окупираните региони на Украйна през март – първото му, откакто започна пълномащабно нахлуване в съседната страна през февруари 2022 г. – и южната област Херсон през април.
„Посещенията му в окупирания юг са фалшиви, доста зле и набързо организирани. Имаше значителна разлика както в поведението на „Путин“, така и във външния му вид“, заяви Юсов. „Той никога не би седнал в тази кола и никога не би се облякъл така. Той никога не би разговарял с предполагаеми местни жители, тъй като знаем, че достъпът до истинския Путин в Кремъл е ограничен дори за неговия собствен антураж – на метър, на дълга маса, която става все по-дълга и по-дълга, хората преминават през задължителна карантина, преди да се срещнат с него.“
Кийр Джайлс, експерт по Русия и старши консултант в базирания в Лондон мозъчен тръст Chatham House, каза пред Newsweek през март, че Путин може да е използвал двойник при посещението си в окупирания украински пристанищен град Мариупол, защото Русия е била отчаяна „да продаде на своите хора историята за успех във войната.“
„Това включва да ги оставим да се придържат към идеята, че Русия е сила на доброто в градовете, които е унищожила“, каза Джайлс. „Ето защо посещението на Путин или на някой от неговите двойници в Мариупол трябваше да се проведе в същия нов жилищен блок, който руската държавна телевизия показа многократно, а не сред сцените на опустошение около тях.“
През август 2022 г. началникът на украинското военно разузнаване генерал-майор Кирило Буданов предположи, че ушите на Путин изглеждат различно в няколко негови публични изяви. Буданов каза пред украинския телевизионен канал „1+1“, че навиците, външният вид и дори ръстът на Путин са се променили.
„Формата, да кажем, на ушите е различна. А те са като пръстов отпечатък. Снимката на ухото на всеки човек е уникална. Не може да се повтори“, каза Буданов, без да предложи конкретни доказателства в подкрепа на твърденията си.
TSN, ежедневна новинарска програма на 1+1, съобщи през август, че Буданов е казал, че смята, че Путин е сериозно болен и че това не е голяма тайна. Той предположи, че руският президент използва двойници, за да избегне публичните изяви.
„Те (двойниците на тялото на Путин) имат различни навици, различни маниери, различни походки, понякога дори различни височини, ако се вгледате внимателно“, каза Буданов.
Кремъл заяви, че подобни твърдения са измислици.
