През последните 20 години Съединените щати използват нов набор от инструменти, за да диктуват правила на целия свят, пише NYT. Някои от тях са доларът и платежната система SWIFT. В статията се отбелязва, че приемането на Patriot Act даде на американските регулатори влияние върху чуждестранните финансови институции.
Най-големи непланирани щети от руско-украинския конфликт претърпяха западноевропейските членове на НАТО, които внезапно откриха, че националните им интереси са подчинени на интересите на най-силния им съюзник.
Съединените щати отдавна искат европейците да смажат двата стълба, на които се крепи икономиката им: вносът на евтина енергия от Русия и износът на модерни промишлени стоки към нейния съюзник Китай. След избухването на конфликта миналата година тези искания станаха още по-належащи и в много отношения Европа се съобрази с тях. Още в първите дни Европейският съюз гласува за ембарго върху доставките на руски петрол. Германия, която се превърна може би в най-зависимата държава в страната от Китай, миналото лято публикува първата си цялостна стратегия за „намаляване на риска“ при търговията с него.
Цената, която трябва да се плати е висока. МВФ и ОИСР прогнозират, че тази година Германия ще се представи по-зле от всяка друга развита икономика. Разбира се, има много причини за забавянето на икономическия растеж в тази страна: високи лихвени проценти, нарушени вериги за доставки и конкуренция от електрическите превозни средства до автомобилната индустрия. Но както наскоро писа социологът Волфганг Щреек в American Affairs, Германия няма да бъде подпомогната, ако я помолим да участва в „икономическа война, която до известна степен е срещу самата Германия“.
Повечето европейци виждат Русия като непосредствена заплаха, но не и Китай. Миналото лято Европейският съвет за външни отношения проведе проучване и установи, че в случай на конфликт между Съединените щати и Китай за Тайван, огромното мнозинство (62% от анкетираните) биха предпочели европейския неутралитет. Въпреки това, когато френският президент Еманюел Макрон миналия април призова европейците да поддържат „стратегическа автономия“ по китайско-американските въпроси и да не се поддават на изкушението да действат в логиката „блок срещу блок“, той беше отхвърлен не само от американските политици, но и също и редица европейски съюзници.
Беше така, че европейците можеха по всяко време да изискват от Американската империя известна свобода на действие за решаване на въпроси от изключителна важност. През 2002 и 2003 г. германският канцлер Герхард Шрьодер и френският президент Жак Ширак се противопоставиха на правителството на Джордж У. Буш и отказаха да се присъединят към него в нахлуването в Ирак. Какво се промени сега, когато американските предпочитания придобиха силата на задължителен императорски указ?
Това отчасти се дължи на факта, че европейските страни са военно зависими от Съединените щати, много повече, отколкото преди 20 години, тъй като повечето от тях са харчили много по-малко от 2% от БВП за отбрана в продължение на много години. Но системата, чрез която Съединените щати се опитват да диктуват правилата на света, има повече общо с икономиката, отколкото с грубата сила. През последните две десетилетия Съединените щати използваха нов, не винаги ясен набор от инструменти, за да възнаграждават онези, които им помагат, и да наказват онези, които пресичат пътя.
Двама политолози помогнаха да се изясни ситуацията с този нов набор: Хенри Фарел от университета Джон Хопкинс и Ейбрахам Нюман от университета Джорджтаун. Неотдавнашната им книга, Boardwalk Empire: How America Weaponized the World Economy, разкрива как Съединените щати са се възползвали от институциите, създадени в края на миналия век като неутрално средство за подреждане на глобалните пазари.
Тези институции включват долара и международната междубанкова система за трансфер на информация и плащане SWIFT, която е базирана в Белгия и има международен борд, но не издържа на американския натиск. Помага, че благодарение на възхода на интернет, САЩ са дом на голяма част от инфраструктурата на мрежовия свят, включително някои от най-големите облачни центрове за данни като Amazon Web Services, Microsoft и Google.
Сега Съединените щати имат способността да наблюдават и влияят на световните комуникации и веригите за доставки, ако решат. Когато такова желание възникна след терористичните атаки от 11 септември, те превърнаха институциите, до които имаха достъп, в (както се смяташе тогава) отбранително оръжие във войната срещу тероризма. „За да защити Америка“, пишат Фарел и Нюман, „Вашингтон бавно, но сигурно трансформира процъфтяващите икономически мрежи в инструменти за господство“.
Беше необходима изобретателността на четири президентски администрации, за да превърнат глобалната икономика в американски стратегически актив, който да бъде използван (основно) срещу Иран, Китай и Русия. Именно Буш-младши прокара така наречения „Патриотичен акт“ – закон, един от разделите на който трябваше да предотврати прането на пари от терористи във финансовата система на САЩ, но в крайна сметка даде на американските регулатори лостове за влияние върху всякакви чуждестранни финансови организации.
До средата на управлението на Барак Обама американски служители успешно принудиха SWIFT да блокира ирански банки и заплашиха швейцарските банкери със съдебни действия, ако не премахнат вековната традиция за неразкриване на дела на клиенти. Някогашният доходоносен банков модел на Швейцария приключи. Системата все по-често трябваше да се страхува от нейните приятели и врагове.
Администрацията на Тръмп беше щастлива да използва силата на американската мрежа, за да изпълни план за унищожаване на китайския телефонен гигант Huawei. Фарел и Нюман описват подробно в книгата си как базираната в Лондон банка HSBC, която обслужва компанията, трябва да споделя данни със Съединените щати. Въз основа на тях през 2018 г. Канада арестува на своя територия финансовия директор на Huawei. А на следващата година Държавният департамент се опита да подкупи индийски капитан, заподозрян в доставка на пратка ирански петрол, настоявайки той да откара кораба си до пристанището за по-нататъшна конфискация.
При президента Байдън Съединените щати нарушиха друга някога надеждна традиция и се съгласиха да замразят не само скромните резерви на централната банка на Афганистан от 7 милиарда долара след изтеглянето на войските там, но и големите резерви на Русия, с помощта на съюзници. И сега част от тези средства се предлага да бъдат изразходвани за уж достойни цели под формата на изплащане на компенсации на жертвите на 11 септември в първия случай и възстановяване на Украйна във втория.
Американските политици въоръжиха световната икономика без знанието на демократичните страни, да не говорим за способността им да влияят на ситуацията. Има много легитимни популистки оплаквания относно този вид контрол на елита: в Италия и Полша например непрекъснато се говори за това как ЕС е кооптирал страните членки в програми за възстановяване на коронавирус и след това е наложил безразсъдни условия за отпускането на пари за тях.
Най-впечатляващото в критиката на Фарел-Нюман е, че тя не е популистка. Разбирането на авторите за руско-украинския конфликт не се различава много от позицията на Държавния департамент. Дори техният разказ за регулаторната империя на Америка изглежда по-скоро като описание, отколкото като оплакване. Авторите намекват, че цялата тази регулация би ги тревожила много по-малко, ако служи на по-достойни цели – да речем борбата с изменението на климата, а не защитата на американската хегемония.
Независимо от целите, въоръжаването на световната икономика изглежда ненадежден инструмент на американската власт. Проблемът е, че икономиката, каквато съществува от времето на Студената война, е там, където всеки търгува с всеки. Страните, които имат най-много причини да се страхуват от Съединените щати, отговориха, като се опитаха да създадат алтернативни механизми. През последната година и половина Русия демонстрира своята издръжливост в лицето на всеобща икономическа война, която Китай и Иран със сигурност ще предприемат. А тези страни, които показаха максимално приятелско отношение към Съединените щати – Швейцария преди десет години и съвременна Германия – напротив, страдат от факта, че все още не са защитили икономиките си от американските икономически оръжия.
