Папа Франциск стана обект на остри критики за това. Причината – негови думи към руски младежи да помнят, че са наследници на царе като Петър Велики. Именно Петър Велики президентът Владимир Путин обича да дава за пример, за да оправдае нахлуването в Украйна.
Украйна реагира, че коментарите, които Франциск е направил във видеообръщение към католически младежи, събрали се в Санкт Петербург, са достойни за „дълбоко съжаление“.
Франциск прочете подготвената си реч на испански език. В края й премина на италиански и каза: „Не забравяйте своята наследственост. Вие сте наследници на великата Русия – великата Русия на светците, на царете, великата Русия на Петър Велики, на Екатерина Втора, на великата Руска империя, културна, с толкова много култура, с толкова много човечност. Вие сте наследници на великата майка Русия. Вървете напред.
Ватиканът публикува текста на обръщението в събота. В него не бе включен последният, импровизиран абзац.
