Мирните преговори често са прикритие за засилване на конфликтите, които се преструват, че приключват.     

Така че никой не трябва да се изненадва, че одобрението на Путин тази седмица на мирния план на Китай за Украйна, който призовава за деескалация и край на атаките срещу цивилни, беше последвано незабавно от изстрелването на бараж от дронове и ракети.

„Пази се, скъпи приятелю“, каза президентът Си на Путин, когато напусна Москва след тридневната среща на върха на двамата.

Още докато се насочваше към московското летище Внуково, сирените за въздушна тревога звучаха в Киев и други градове

Шестима души загинаха, когато дрон удари блок на студентско общежитие в град Ржищев, южно от столицата. Два жилищни блока бяха ударени в югоизточния град Запорожие, убивайки най-малко един човек.

Посещението на Си в Москва направи света идеологически и стратегически по-поляризиран между изтока и запада, отколкото по всяко време след Студената война.

Заместник-министърът на външните работи на Русия Сергей Рябков каза на конференция: „Не бих искал да се гмуркам в дискусия за това дали вероятността от ядрен конфликт днес е висока, но тя е по-висока от всичко, което сме имали през последните няколко десетилетия. ”

Това противопоставяне между Съединените щати, от една страна, и Русия и Китай, от друга, е резултат от хазартни игри и на трите големи сили.

Русия е най-очевидна

Изправен пред упадъка си като суперсила след загубата на Студената война и виждайки бъдещето си изложено на риск от демографски и икономически слабости, Путин хвърли заровете на военния авантюризъм.

Виждайки малък отпор в Грузия през 2008 г., Украйна през 2014 г. или Сирия през 2015 г., той започна своята пълномащабна инвазия преди година с оглед най-малкото да пресъздаде „Новоросия“ – рускоезична империя по крайбрежието на Черно море.

Китайският хазарт беше по-предпазлив

Влиятелен теоретик в Китай, Ху Уей, твърди по време на руската инвазия, че Пекин трябва да обмисли дали да застане на страната на Запада срещу Москва, за да се постави на „правилната страна на историята“ в бъдеща конкуренция за влияние с Америка.

Но той беше игнориран. Вместо това Си изчисли, че Китай е изправен пред най-големите си рискове от два възможни изхода. Единият беше категорична руска победа, която щеше да насърчи нейния исторически съперник за азиатско надмощие. Много по-опасно обаче беше поражението и крахът на Русия, което в най-лошия случай доведе до хаос по границите й, а в най-добрия – до смела Америка, която насочи цялата си стратегическа огнева мощ към сдържането на Китай.

За разлика от това хазартът на Америка изглежда е бил най-малко обмислян

Като изисква останалият свят или да следва, или да игнорира интензивния му режим на санкции и, в по-широк смисъл, чувството си на морално възмущение от действията на Русия, Вашингтон принуди страните, които може би са искали да останат настрана от проблема, да вземат страна.

Китай, чиито основни опасения почти винаги са прагматични в наши дни, видя възможност да сключи сделки за евтини енергийни доставки. Икономиката й е силно засегната от политиките й за локдаун и „нулев COVID“.

Това не би трябвало да е изненада за администрацията на Байдън, тъй като тя е наясно, че Пекин прави същото с Иран, откакто президентът Тръмп наложи отново санкции на Техеран през 2018 г.

Това, което президентът Байдън може би не е разбрал, е колко безсрамно Китай ще застане дипломатически до Путин, обвинявайки НАТО за войната и накрая изпращайки Си в Москва с цялата помпозност и обстоятелства на държавно посещение.

Голямото постижение на Хенри Кисинджър, великият, макар и противоречив американски стратег от Студената война, беше да се сближи с Китай на председателя Мао и да създаде предимство на две супер сили срещу Съветския съюз. Байдън успя да създаде обратното.

Администрацията му вярва, че нещата не са толкова зле, колкото изглеждат. Си не даде обещания на Путин на срещата на върха – и все още няма признаци, че Китай се е съгласил да изпрати оръжията, които Русия иска.

„Докато говорим днес, не сме ги виждали да прекрачват тази граница“, каза държавният секренар Антъни Блинкен пред комисия в Сената.

Наистина, ББлинкен  удвои шанса на САЩ, като призова Китай да вземе под внимание случилото се в Украйна, когато обмисля какво иска да направи с Тайван. „Мисля, че ако Китай гледа на това, и те го гледат много внимателно, те ще извлекат поуки за това как светът се обединява или не, за да се противопостави на тази агресия“, каза той.

До известна степен Байдън нямаше друг избор, освен да заложи

Той ще твърди, че нито САЩ, нито Европа могат да си позволят да се отдръпнат и да позволят на Русия да превземе Украйна и всичко останало да последва оттам.

Но по-широката стратегическа среда, в която бяха взети тези решения, беше оформена от решенията, взети по време на първия мандат на Байдън като вицепрезидент на президента Обама, който смяташе, че може да „рестартира“ отношенията с Русия, да се оттегли от Близкия изток и да „завърти“ към Азия”.

Нулирането се провали и осемте години на Обама оставиха Близкия изток в хаос. Що се отнася до „завъртането към Азия“, близкоизточните лидери, както и Путин, търсят гаранции за икономика и сигурност в Пекин, а не във Вашингтон.

Всичко това ще се промени, ако Западът излезе победител в Украйна, Русия бъде унизена и Китай примигне при мисълта да се намеси по-силно или в Европа, или в Близкия изток – нещо, на което неговата политическа власт се съпротивлява от години.

Но засега много се вози на танковете Challenger, Abrams и Leopard, които Америка и нейните приятели изпращат в Киев.

Анализът е на Ричард Спенсър за The Times.