Последният оцелял прокурор от Нюрнбергския процес след Втората световна война почина на 103 години.

Бен Ференц е само на 27 години, когато осигури присъдите на 22 нацистки офицери за военни престъпления и престъпления срещу човечеството.

По-късно той се застъпи за създаването на международен съд за преследване на военни престъпления, цел, реализирана през 2002 г.

Ференц почина спокойно в съня си в петък вечерта в дом за подпомагане в Бойнтън Бийч, Флорида. Потвърждавайки смъртта му, американският музей на Холокоста заяви, че светът е загубил „лидер в търсенето на справедливост за жертвите на геноцид“.

Ференц е роден в Трансилвания през 1920 г., но семейството му емигрира в САЩ, когато той е малък, за да избяга от антисемитизм. По-късно той се установява в Ню Йорк.

След като завършва юридическия факултет на Харвард през 1943 г., той се записва в американската армия и участва в десанта на съюзниците в Нормандия и битката при Булдж. Издига се до чин сержант и в крайна сметка се присъединява към екип, натоварен със задачата да разследва и събира доказателства за нацистки военни престъпления.

Екипът е базиран с армията в Германия и влиза в концентрационните лагери, след като те са освободени, като води бележки за условията във всеки и интервюираше оцелелите.

В по-късен разказ за живота си Ференц говори за откриване на тела, „струпани като кордово дърво“ и „безпомощни скелети с диария, дизентерия, тиф, туберкулоза, пневмония и други заболявания, които повръщат в своите проядени от въшки легла или на земята само с техните патетични очи молят за помощ“.

Той описа Бухенвалд – един от най-големите лагери в Германия – като „костница на неописуем ужас“

„Няма съмнение, че бях незаличимо травматизиран от преживяванията си като следовател на военни престъпления в нацистки центрове за унищожение“, пише той. „Все още се опитвам да не говоря и да не мисля за подробностите.

След войната той се завръща в Ню Йорк, за да практикува право, но малко след това е вербуван да помогне в преследването на нацистите за Нюрнбергския процес, въпреки че няма предишен опит в съдебен процес.

Той е назначен за главен прокурор на процеса срещу членове на Einsatzgruppen, мобилни ескадрони на смъртта от SS, които действат в окупираната от нацистите Източна Европа и се смята, че са убили повече от милион души.

От 22-ма мъже, изправени пред съда, всички са осъдени, като 13 от тях получават смъртни присъди, а четирима в крайна сметка са екзекутирани.

След приключването на процесите Ференц, който владее шест езика, включително немски, остава в Западна Германия и помага на еврейски групи да получат споразумение за репарации от новото правителство.

В по-късните си години той става професор по международно право и води кампания за международен съд, който да може да преследва лидерите на правителства, за които е установено, че са извършили военни престъпления, като написва няколко книги по темата.

През 2002 г. в Хага, Холандия, е създаден Международният наказателен съд, въпреки че ефективността му беше ограничена от отказа на няколко големи държави, включително САЩ, да участват.

Ференц има син и три дъщери. Съпругата му, любовта от детството му Гертруд Фрийд, почина през 2019 г.