Най-търсеният мафиот в Италия се отправял към кафене пред частна сицилианска клиника, когато полицай се приближил до него и го попитал за името му.

Той не излъгал, а просто вдигнал очи и казал:

„Знаете кой съм. Аз съм Матео Месина Денаро.“

До този момент обаче въоръжените сили не бяха сигурни, че човекът наистина е мафиотският „бос на всички босове““ когото преследваха вече 30 години. В клиниката той бе регистриран с името Андреа Бонафеде. Ала след години на усърдно проучване и компютърно изработени снимки, карабинерите все пак бяха достатъчно уверени, че това е човекът, когото търсят.

По време на престоя си на върха на „Коза Ностра“, Месина Денаро се занимаваше с рекет, незаконно изхвърляне на отпадъци, пране на пари и трафик на наркотици. Той беше осъден задочно през 2002 г. за поредица от убийства.

Твърди се, че той е бил протеже на Тото Риина, ръководител на клана „Корлеоне“, който е арестуван през 1993 г. след 23 години бягство. Това беше и годината, в която Месина Денаро изчезна. В продължение на 30 години следователите можеха да разчитат само на една снимка на лицето му и кратки откъси от гласови записи, за да го идентифицират.

Как заловиха Матео Месина Денаро?

Има съобщения, че той е бил забелязван на много места по света – от Венецуела до Холандия. Но Денаро бе заловен в Палермо – сърцето на родината му Сицилия.

„Арестуването му отне толкова много време, защото, както се случи с други босове на мафията, той беше защитен от много гъста мрежа от съучастници, дълбоко вкоренени и изключително мощни в Сицилия и извън нея“, обяснява италианският журналист Андреа Пургатори пред BBC.

Мнозина предполагаха, че арестът в понеделник е резултат от сигнал от сътрудниците на Месина Денаро, които решиха, че болният бос вече не им е полезен. В края на краищата, дълго време най-търсеният мафиот в Италия се е чувствал достатъчно защитен, „за да се разхожда свободно по улиците на Палермо, моралната столица на „Коза Ностра“, казва Пургатори

След 30 години търсене, какво най-накрая доведе полицията до него?

На пресконференция полицията отхвърли теорията за сигнал. Вместо това те казаха, че са комбинирали стари методи на разследване с модерни технологии, за да стеснят кръга на заподозрените.

„През годините около Месина Денаро се образува нещо като димна завеса, съставена от мрежа от хора, лоялни към него“, казва Митя Гиалуз, адвокат и професор по наказателна процедура в университета LUISS в Рим.

Повече от десетилетие полицията преследваше всеки, заподозрян в защита или подпомагане на Месина Денаро. Повече от 100 души бяха арестувани, включително братята и сестрите на Денаро, и бяха конфискувани бизнеси на стойност над 150 милиона евро (130 милиона британски лири).

„Това постепенно отслаби мрежата му и… в крайна сметка го направи по-уязвим“, каза генерал Тео Лузи. Димната завеса беше започнала да се разсейва.

Междувременно домовете на роднините на Месина Денаро са били подслушвани. Но най-вероятно те са знаели това, защото са говорили само за „хора с рак“ и „операции за рак“ в общи термини.

И все пак това беше достатъчно, за да предупреди следователите, че дългогодишните слухове са истина.

Месина Денаро е болен

Тези прихващания, съчетани с наблюдение на интернет търсения за болестта на Крон и рак на черния дроб от сътрудниците на Месина Денаро, накараха карабинерите да предположат, че босът на мафията търси лечение.

След това те събраха подробности за всички мъже, болни от рак, родени през 1962 г. близо до Трапани, в западна Сицилия. Разследващите навлизат в живота им, стеснявайки търсенето до 10 заподозрени, а след това свиват още периметъра – до петима.

Едно име им се откроява: Андреа Бонафеде – племенникът на починалия бос на мафията Леонардо Бонафеде.

Твърди се, че мъж, който се идентифицира като Бонафеде, е претърпял операция в Палермо два пъти, през 2020 г. и 2021 г. Но телефонното картографиране разкрива, че телефонът на истинския Бонафеде далеч от сицилианската столица в един от двата дни, в които той очевидно е легнал под ножа.

Когато на негово име беше резервиран сеанс за химиотерапия, карабинерите знаеха, че това е техният шанс. В понеделник сутринта повече от 100 членове на въоръжените сили обградиха клиниката La Maddalena.

Всичко е било само въпрос на време

Месина Денаро вървял към кафенето на болницата, когато забелязал засиленото полицейско присъствие. Той понечил да се върне, но забелязал, че още полицаи да затварят улицата. Денаро не избягал. Може би той също е знаел, че е само въпрос на време.

Един от офицерите, полковник Лучио Арчидиаконо, каза на италианския TGcom24, че е преследвал Месина Денаро в продължение на осем години и е „почувствал прилив на емоции“, когато го е видял от плът и кръв.

„Това беше той – мъжът на снимките, който бях виждал толкова много пъти.“

Босът на мафията, за когото се твърди, че е бил „учтив и мек“,  е бил отведен на близкото летище и откаран през нощта до строго охраняван затвор в L’Aquila, в централния регион в Абруцо, с военен самолет.

Животът на Денаро преди ареста

Сега започват да излизат подробности за това как е живял Месина Денаро преди ареста му. Той обитавал невзрачна къща в Кампобело ди Мазара, на 116 км от Палермо и само на 8 км от родното му място Кастелветрано.

Негов съсед сподели пред италианската телевизия, че често се виждал с мъжа и редовно се поздравявали.

По първоначални данни полицията не е открила в скривалището оръжия, а луксозни парфюми, скъпи мебели и маркови дрехи.

Вкусът на Месина Денаро към артикулите от висок клас бе добре известен. Когато е бил арестуван, той е носел часовник на стойност 35 000 евро. Полицията каза, че той не е изглеждал като „унищожен човек“, а е изглеждал като „добре поддържан мъж в добро икономическо състояние“.

Въпреки че той беше източник на разочарование за властите и семействата на жертвите му, фактът, че на властите им отне толкова време да хванат Месина Денаро, подхрани мита за него, на мнение е проф. Гиалуз.

„Разбира се, той беше принуден да живее изключително предпазливо и трябваше да пресметне всяко движение до съвършенство.“

Интернет търсенията на неговите сътрудници може да са допринесли за ареста на Месина Денаро, но е малко вероятно самият бос някога да е използвал технология поради риска от оставяне на цифрови следи.

„Един мафиотски бос, за да продължи да действа необезпокояван, трябва да стои далеч от технологиите и да се върне към почти примитивен начин на живот, връщайки се към корените на вербалната комуникация и създавайки паралелен и сложен таен код за комуникация с неговите съюзници“, обяснява проф. Гиалуз.

Италианците са поразени от ареста. Премиерът Джорджия Мелони отлетя направо за Сицилия, за да поздрави въоръжените сили. Похвалите се изсипваха от всички страни на политическия спектър.

Зверствата на „боса на босовете“

„Месина Денаро беше последният кръстник на най-свирепото поколение мафиози. След като той се укри, „Коза Ностра“ напълно промени отношението си, превръщайки се в по-тиха и почти невидима, потопена организация“, обяснява журналистът Андреа Пургатори пред BBC.

Веднъж мафиотът се похвалил, че може да напълни гробище с жертвите си.  Пургатори  припомня, че до 90-те години убийствата са били извършвани ежедневно.

„Месина Денаро извърши едни от най-насилствените и жестоки престъпления, които Италия помни“, каза той. През 2002 г. той е съден и осъден задочно на доживотен затвор. Неговите убийства включват:

• Убийството на прокурорите срещу мафията Джовани Фалконе и Паоло Борселино през 1992 г.
• Убийството на Антонела Бонано, бременната приятелка на съперничещ мафиотски бос
• Бомбените атентати през 1993 г. в Милано, Флоренция и Рим, при които загинаха 10 души
• Отвличането и убийството на Джузепе Ди Матео, 11-годишният син на мафиот, превърнал се в държавен свидетел. Момчето е държано в плен две години, преди да бъде убито. Тялото му е разтворено в киселина, за да попречи на семейството да го погребе

Професорът по криминология в университета в Есекс Ана Серги казва пред BBC, че е съмнително „Коза Ностра“ да може да оцелее без своя митологичен бос, който се превърна в символ на устойчивостта на мафията.

„Кой ще поеме – или наистина дали някой може – остава да видим“, заяви тя.