Изстрелването на ракетата-носител H2A, носеща първия японски лунен спускаем апарат, наречен SLIM, ще се състои на 7 септември. Това съобщиха от Mitsubishi Heavy Industries.

Стартът е насрочен за 08:42 местно време (02:42 московско време). От компанията отбелязват, че следят метеорологичните условия в района на космическия център Танегашима в югозападната префектура Кагошима, тъй като изстрелването на ракетата с модула вече беше отлагано няколко пъти поради силни ветрове. Прозорецът за стартиране затваря на 15 септември.

Апаратът, висок 2,4 м и тежащ 200 кг, е предназначен да изучава кратерите и топографията на Луната с помощта на технологии, подобни на тези, използвани в системите за разпознаване на лица. SLIM е оборудван и със специална камера, която може да измерва количеството желязо и други елементи, открити в скалите на лунната повърхност. Японският модул разполага с технологии, които му позволяват да извърши точно кацане на определено място на Луната с грешка не повече от 100 м. Предполага се, че данните, получени от устройството, ще бъдат използвани по-специално в рамките на лунната програма Artemis на Националното управление по аеронавтика и изследване на космическото пространство на САЩ.

Първоначално Япония планираше да изпрати модула на Луната през май, но крайният срок беше отложен поради неуспешното изстрелване на новата японска ракета носител от тежък клас H3. Ако мисията е успешна, Япония ще стане петата страна в света, приземила своя модул на естествен спътник на Земята. Преди това Съветският съюз, САЩ, Китай и Индия успяха да направят това.