Великобритания обмисля закупуването на шпионски балони, които могат да летят на големи височини над вражески държави, съобщава вестник “Таймс”, цитиран от БТА.

Миналата година правителството подписа сделка  на стойност 100 милиона паунда с американска компания за разработване на стратосферни въздушни системи без екипаж. Технологията се разработва за министерството на отбраната като част от проекта “Етер” (Aether), посочва вестникът. След тестовите полети в пустинята на Аризона, министерството потвърди, че се интересува от закупуването на системи, базирани на балон.

Американската компания, която работи с британското правителство по програмата, се нарича „Сиера Невада Корпорейшън“ (Sierra Nevada Corporation), съобщава вестник “Таймс”. През октомври те успешно тестваха балон, който излетя от югозападния щат Аризона и се насочи на североизток над други щати. Тази година балонът трябва да започне 60-дневен пробен полет.

Балоните за наблюдение летят между 50 000 фута и 80 000 фута, което означава, че е по-малко вероятно да попаднат в турбуленция. Експерти от отдела за доставки в министерството, поясняват, че по-ниските нива на турбуленция в стратосферата позволяват на разузнавателните платформи да се движат по-стабилно над целта.

„Нашата работна теория е, че турбуленцията, която всички сме изпитали в самолети, летящи на 40 000 фута, не съществува в такава степен в стратосферата. Ако това е вярно, бихме могли да изпращаме леки летателни апарати за дълги периоди от време, без да се притесняваме, че ще бъдат засегнати от турбуленции”, смятат специалистите.

Министерството  на отбраната обсъжда както системи, базирани на балон, така и системи с фиксирани крила, за да има различни опции  за  платформи, които да останат в стратосферата за по-дълги периоди от време и други, които да могат да останат там за по-кратки фиксирани периоди, пише вестник “Таймс”.