Геле Шерпа беше на път към върха на най-високата планина в света, когато забеляза алпиниста, който се беше вкопчил отчаяно във въжето. И двамата се намираха в „зоната на смъртта“ – район, близо до върха на Еверест, където температурите са изключително ниски и където няма достатъчно кислород, за да дишат сами за повече от няколко минути.

Алпинистът от Малайзия нямал в себе си „нищо“ и бил „на път да умре“, разказва 30-годишният непалски планински водач пред Андерсън Купър от CNN.

„Никой не му помагаше, нямаше приятели, нямаше кислород, нямаше шерпи с него, нямаше водачи – така че това беше доста опасен момент за него.“

Другите катерачи и водачи „просто се фокусирали върху това да стигнат върха“, признава той. Тази предпазливост не е необичайна на такава височина. Алпинистите избягват да спират на място, където  тялото бързо губи физическите си сили и където се случват много смъртни случаи.

От началото на годината Еверест взе 12 жертви, а петима се водят в неизвестност.

Геле (непалските шерпи традиционно се наричат с първите си имена) водил клиент до 8849-метровия връх, когато той взел решението:

Двамата ще изоставят пътуването си в опит да спасят малайзийския алпинист

Това беше почти невъзможна задача: Геле трябваше да завърже алпиниста на гърба си и да го пренесе  600 метра надолу за около шест часа, преди друг водач да се присъедини към спасяването, съобщават от  Reuters. След това двамата се редуват да носят алпиниста, обвит в постелка за спане. Понякога те дори го влачат през снега, преди да стигнат до хеликоптер, който ги отведе до базовия лагер.

Спасяването, което се проведе на 18 май, беше „изключително трудно“, споделя Геле пред CNN. Преди това шерпът е извършил повече от 55 спасителни операции, някои от които много по-дълги, но бе категоричен:

„Това беше най-трудното спасяване в живота ми“.

Геле също така благородно отбелязва, че е прекратил изкачването на върха, защото:

„Парите могат да бъдат спечелени по всяко време, а той щеше да умре“.

Според непалското правителство, спасеният алпинист е бил откаран у дома в Малайзия, след като състоянието му се е подобрило. Името му не е съобщено в медиите.

Смъртоносен сезон

Този сезон на катерене е един от най-смъртоносните в историята на Еверест, според Бигян Койрала, служител в отдела по туризъм на Непал.

Пролетта е най-доброто време за изкачване на Еверест, въпреки че някои алпинисти може да се изкачат през по-неблагоприятния есенен сезон. Има кратък период от време, обикновено след средата на май, когато температурите са по-високи и ветровете от голяма надморска височина, известни като струйното течение, са се отдалечили от планините.

Четирима непалци и осем чужденци са загинали на Еверест тази пролет, според Юбарадж Хативада, директор на отдела по туризъм. А от петимата изчезнали трима са непалци и двама са чужденци.

„Сезонът за катерене приключи за тази пролет. Вече няма останали алпинисти там. Остава ни само мисията за търсене и спасяване“, съобщи Коирала пред CNN.

Геле казва, че има няколко вероятни причини този сезон да е толкова смъртоносен. Според него времето е лошо и изключително студено, а някои алпинисти нямат опит или достатъчно подготовка за такава голяма надморска височина.

През последните години, когато броят на жертвите в планината се увеличи, алпинисти и експерти също предупредиха за опасностите от пренаселеността. Единичен маршрут до върха означава, че може да има закъснения, а една снимка от 2019 г. стана популярна в социалните мрежи. На нея се виждаха стотици катерачи, сгушени на открит хребет към върха, в дълга опашка, за да стигнат до върха – всички в критичната зона, наречена „зоната на смъртта“.

Планински водач каза пред CNN по това време, че дори и с бутилиран кислород, има ограничен брой часове, през които човешкото тяло може да оцелее в зоната на смъртта, което прави задръстванията потенциално фатални.

Непал издаде разрешителни за рекордните 478 алпинисти за експедициите на Еверест през този сезон

Не само Еверест се радва на нарастваща популярност като предпочитана дестинация за международни пътници. Втората по височина планина в света, K2 в Пакистан също имаше най-натоварения си сезон досега.