Украински и руски официални лица твърдят, че „истинските мотиви“ на Путин зад нахлуването в Украйна са били водени от отмъщение срещу Зеленски за санкционирането на украински политик, който все още е приятелски настроен към Москва след кризата в Крим през 2014 г.

Независимият руски издател Verstka публикува статия на 25 април, озаглавен „Как Путин започна да мрази Украйна“, цитирайки настоящи и минали официални лица както в Русия, така и в Украйна.

Според статията Русия е започнала да се готви за военна операция, след като Зеленски е наложил санкции на съюзника на Москва и украинския политик Виктор Медведчук.

68-годишният Медведчук, който сега живее в изгнание в Русия, ръководеше проруската опозиционна партия „Платформа за живот“, преди да бъде добавен към украинския списък със санкции през 2021 г. поради предполагаемо финансиране на тероризма.

Три източника, близки до Путин, казаха, че различните санкции, наложени от Зеленски срещу Медведчук и съюзниците му, са били „последната капка“, която е накарала Путин да се подготви за пълномащабна военна операция

Медведчук беше един от няколкото проруски гласа, които се появиха в украинската политика след разпадането на СССР.

Той е личен приятел на Владимир Путин и в момента е в изгнание в Русия, след като беше част от размяната на затворници през септември 2022 г.

Твърди се, че Путин е бил ядосан от „личната атака“ срещу неговия съюзник в Украйна.

Съобщава се, че Медведчук е казал на Путин за силни проруски настроения в Украйна, „глупаво подвеждайки Путин“, твръди източник, близък до президентската администрация.

Newsweek съобщи след началото на войната, че той все още изглежда като фаворит за нов държавен глава, ако Русия решително победи Украйна.

Адвокатът, превърнал се в политик, си създаде имидж във второто правителство на Украйна при президента Леонид Кучма като ръководител на неговата президентска администрация от 2002 до 2005 г.

Администрацията беше помрачена от корупция и видя подобряване на украинско-руските връзки.

По-късно Медведчук беше смятан за основното лице зад кулисите, движещо кандидатурата на Виктор Янукович през 2004 г.  Самият Янукович беше свален от власт през февруари 2014 г. и по-късно също бе заточен в Русия.

Все по-често Медведчук се обединява срещу Европейския съюз – сравнявайки го с Третия райх на Хитлер

След Крим Медведчук беше смятан за най-приятелски настроеният към Москва политик в Украйна.

Когато украинският президент Петро Порошенко напусна поста през 2019 г., близкият сътрудник на Медведчук Тарас Козак придоби три новинарски канала. Проруските канали критикуваха президента Зеленски, който дойде на власт през май. В резултат на това опозиционната партия на Медведчук се разраства, съобщава Verstka.

В отговор през февруари 2021 г. е проведена специална операция за „неутрализиране“ на Медведчук, се казва в публикацията.

Медведчук и неговият съюзник бяха ударени със сурови санкции, като новият президент каза, че телевизионните канали са провеждали антиукраинска пропаганда и са се намесили в интеграцията на Украйна в ЕС.

Каналите бяха забранени за излъчване, което подразни Путин

Verstka твърди, че санкциите са засегнали и лично Медведчук, „който заедно със съпругата си е включен в списъка на разследването на СБУ за финансиране на тероризма“. По-късно той беше сред санкционираните от британското правителство във връзка с Руско-украинската война.

Източници, близки до Путин, казаха, че унищожаването на „информационния ресурс“ на Медведчук най-накрая е накарало Путин да нахлуе през февруари 2022 г.

„Кремъл реши да не прибягва повече до инструментите на „меката сила“.

Ден преди инвазията на Русия на 24 февруари 2022 г. Киев каза, че Медведчук е избягал от домашен арест и е избягал. Агенцията  за национална сигурност на Украйна тогава написа в Twitter: „Можете да бъдете проруски политик и да работите за държавата-агресор години наред. Напоследък може да се укривате от правосъдието. Можете дори да носите украинска военна униформа за камуфлаж… Но ще ви помогне ли да избегнете наказание? Въобще не! Очакват ви белезници.“

В крайна сметка той беше заловен на 12 април при „светкавична и опасна многостепенна специална операция“, казаха украинските служби за сигурност. А по-късно беше предаден при размяна на затворници, при която Украйна изпрати Медведчук и 55 руски военнопленници в замяна на 215 военнопленници през септември миналата година.