Борис, не искам да те нараня, но с ракета ще отнеме само минута. Така, в прав текст, президентът на Русия Владимир Путин заплашил Борис Джонсън с нападение.
Заплахата дошла в „извънреден“ телефонен разговор в навечерието на руската инвазия в Украйна.
Джонсън предупредил Путин, че инвацията ще бъде „пълна катастрофа“ по време на „много дълъг“ разговор през февруари 2022 г, разкрива документален филм на BBC, разглеждащ взаимодействието на Путин със световните лидери.
Тогавашният премиер на Великобритания предупредил руския президент, че нахлуването в Украйна ще доведе до западни санкции и повече войски на НАТО по границите на Русия. Той също така се опитал да възпре руските военни действия, като казал на Путин, че Украйна няма да се присъедини към НАТО „в обозримо бъдеще“.
„Той ме заплаши в един момент и каза: „Борис, не искам да те нараня, но с ракета ще отнеме само минута“ или нещо подобно. Весело“, споделя Борис Джонсън. „Но мисля, че от много спокойния тон, който приемаше и видът му изглеждаха така, сякаш той просто се подиграваше с опитите ми да го накарам да преговаря.“
Президентът Путин беше „много запознат“ по време на „най-необикновения разговор“, твърди Джонсън.
Невъзможно е да се определи дали заплахата на Путин е била истинска.
Въпреки това, като се имат предвид предишни руски атаки с Новичок в Обединеното кралство, всяка заплаха от руския лидер, колкото и лекомислено да е отправена, вероятно е такава, която Джонсън не би имал друг избор, освен да приеме на сериозно.
Борис Джонсън получил обаждане от президента Путин ден след срещата си с Володимир Зеленски в Киев. Девет дни по-късно, на 11 февруари, министърът на отбраната Бен Уолъс отлетя за Москва, за да се срещне с руския си колега Сергей Шойгу.
Документалният филм на BBC „Путин срещу Запада“ разкрива, че Уолъс е бил уверяван, че Русия няма да нахлуе в Украйна, но, казва той, „и двете страни знаеха, че това е лъжа“.
Той описва разговорите като „демонстрация на тормоз или сила, което е: ще те излъжа, ти знаеш, че лъжа и аз знам, че знаеш, че лъжа и аз все още ще те лъжа“.“.
„Мисля, че става дума за това да каже „Аз съм могъщ“, казва Уолъс и допълва, че „доста смразяващата, но директна лъжа“ е потвърдила убеждението му, че Русия ще нахлуе.
Напускайки срещата, генерал Валерий Герасимов, началник на генералния щаб на Русия, му казал, че „никога повече няма да бъдем унижени“.
По-малко от две седмици по-късно, докато танковете преминаваха през границата на 24 февруари, Джонсън получава телефонно обаждане посред нощ от президента Зеленски.
„Зеленски бе много, много спокоен“, спомня си Джонсън. „Каза ми, че те атакуват навсякъде.“
Джонсън казва, че е предложил да помогне за преместването на президента на безопасно място.
„Той не ме прие на това предложение. Той героично остана там, където беше.“
