Историята на порнографията е дълга и сложна, обхващаща различни култури и периоди от време. Тя започва още в древността и продължава до наши дни, като преминава през различни форми и медии.

Порнографията е представяне на сексуално поведение в книги, снимки, статуи, филми и други медии, които имат за цел да предизвикат сексуална възбуда. Разликата между порнографията (незаконен и осъден материал) и еротиката, (която е широко толерирана), е до голяма степен субективна и отразява променящите се стандарти на общността.

Думата порнография, произлизаща от гръцките porni (проститутка) и graphein (пиша), първоначално е дефинирана като всяко произведение на изкуството или литература, описващо живота на проститутките.

Тъй като самото определение на порнографията е субективно, историята на порнографията е почти невъзможна за определяне – изображения, които могат да се считат за еротични или дори религиозни в едно общество, могат да бъдат осъдени като порнографски в друго. По този начин европейските пътешественици в Индия през XIX  век са ужасени от това, което смятат за порнографско представяне на сексуален контакт и сношение в индуистки храмове като тези в Каджурахо. Повечето съвременни наблюдатели обаче вероятно биха реагирали по различен начин.

В много исторически общества откровените изображения на сексуално поведение, често в религиозен контекст, не са рядкост.

В древна Гърция и Рим, например, фалическите образи и изображенията на сцени, изобразяващи оргии, са били широко разпространени, въпреки че е малко вероятно те да изпълняват нещо подобно на социалните или психологическите функции на съвременната порнография. Съвременната употреба изглежда по-вероятна в някои от прочутите еротични наръчници, като Ars amatoria (Изкуството на любовта) на римския поет Овидий, трактат за изкуството на съблазняването, интригата и чувствената възбуда.

Някои от 100-те истории в „Декамерон“ от средновековния италиански поет Джовани Бокачо са „разпуснати“ по природа. Основна тема на средновековната порнография е сексуалната поквара (и лицемерието) на монасите и другите духовници.

Япония притежава много високо развита култура на визуална еротика, въпреки че тези материали са толкова голяма част от социалния мейнстрийм, че много от тях не могат напълно да бъдат описани като „порнографски“.

Сложни изображения на сексуално сношение – снимки, условно предназначени да осигурят сексуално образование за медицински специалисти, куртизанки и семейни двойки – присъстват поне от XVII век. Makura-e (картинки за възглавници) са били предназначени за забавление, както и за обучение на семейни двойки.

Този интерес към много откровената еротика достига своя връх по време на периода Токугава (1603–1867), когато новите технологии за цветен печат на дървени блокове позволяват лесното производство и разпространение на еротични отпечатъци, обикновено описвани като шунга („изображения на пролетта“). Обемът на този тип материали е толкова голям до XVII век, че правителството започва да издава официални укази срещу него и последват някои арести и съдебни преследвания. Независимо от това, японската еротика продължава да процъфтява и оттогава отпечатъците на художници като Сузуки Харунобу са постигнали световна известност.

В Европа също новите технологии (преди всичко печатната преса) насърчават създаването на порнографски произведения, които често съдържат елементи на хумор и романтика и са написани, за да забавляват, както и да възбуждат.

Много от тези произведения се връщат към класическите писания в тяхното разглеждане на радостите и скърбите от брачната измама и изневяра. „Хептамерон“ на Маргарет от Ангулем, публикуван посмъртно през 1558–59 г., е подобен на „Декамерон“ в използването на устройството на група хора, разказващи истории, някои от които са неприлични.

Съвременната история на западната порнография започва с Просвещението (XVIII век), когато технологията на печат е напреднала достатъчно, за да позволи производството на писмени и визуални материали, които да се харесат на публика от всички социално-икономически нива и сексуални вкусове. Малък подземен трафик на такива произведения става основата на отделен издателски и книгоразпространителен бизнес в Англия. Класика от този период е широко четената „Фани Хил или мемоари на една лека жена“ (1748–49) от Джон Клиланд. Горе-долу по това време еротичното графично изкуство започва да се произвежда широко в Париж, което в крайна сметка става известно в англоезичния свят като „френски пощенски картички“.

Освен сексуалния си елемент, порнографията се превръща в мощно средство за социален и политически протест.

Той предоставя средство за изследване на дръзки идеи, които са осъдени както от църквата, така и от държавата, включително сексуалната свобода за жените, както и за мъжете и практиките на контрацепция и аборт. Голяма част от порнографията също се фокусира върху злодеянията на кралски особи и аристократи, като по този начин допринася за дискредитирането на елитите на Европа. Може би най-важният автор на социално-радикална порнография е Маркиз дьо Сад, чиито книги, по-специално „Жюстин“ (1791), съчетават сцени на оргии с дълги философски дебати за злините на собствеността и традиционната социална йерархия.

По времето, когато кралица Виктория сяда на престола във Великобритания през 1837 г., на улица Holywell (известна като „Книжарската редица“) в Лондон има повече от 50 порнографски магазина.

Порнографията продължава да процъфтява през Викторианската епоха във Великобритания и в Съединените щати, въпреки или може би поради табутата върху сексуалните теми, характерни за епохата. Мащабната и анонимна автобиография „My Secret Life“ (1890) е както подробен разказ за доживотния стремеж на един английски джентълмен към сексуално удовлетворение, така и социална хроника на тъмната страна на едно пуританско общество. Важно периодично издание от епохата е „The Pearl“ (1879–80), което включва романи, разкази, груби вицове, стихотворения и балади, съдържащи графични описания на сексуална активност. Такива произведения предоставят ценна корекция на конвенционалните образи на викторианската предпазливост.

През XIX век изобретенията на фотографията, а по-късно и на киното, бързо се използват в производството на порнография.

Порнографските филми са широко достъпни не по-късно от 20-те години на миналия век, а през 60-те години популярността им се радва на огромен подем. Развитието на видеокасетите през 80-те години на миналия век и цифровите видеодискове (DVD) през 90-те години позволяват широкото разпространение на порнографски филми и допълнително насърчават използването им, тъй като те могат да се гледат и насаме. Порнографските изображения и филми стават още по-широко достъпни с появата на интернет през 90-те години.

Порнографската индустрия става една от най-печелившите в интернет.

Освен че предоставя огромен пазар за комерсиална порнография, привлекателен за много различни вкусове, интернет също насърчава много аматьори да публикуват свои изображения – такива, които често предизвикват традиционните концепции за красота и сексапил. Използването на уеб камери отваря индустрията още повече за аматьори, позволявайки на хората да публикуват видео на живо със себе си, често срещу заплащане. Интернет също увеличава наличието на детска порнография.

Порнографията отдавна е осъдена и законово забранена с убеждението, че развращава и покварява както непълнолетни, така и възрастни и че води до извършване на сексуални престъпления.

Понякога важни художествени или дори религиозни произведения са били забранявани, защото се считат за порнографски. Производството, разпространението или притежаването на порнографски материали може да бъде преследвано в много страни съгласно закони, отнасящи се до непристойността. Въпреки че законовите стандарти се различават значително, повечето страни в Европа и Северна Америка позволяват изобразяване на сексуална активност, която би се считала за груба и престъпно порнографска само преди няколко десетилетия. Единственото останало табу, което е почти универсално прието, е осъждането на детската порнография.

Източник: Britannica/Превод: SafeNews