Гигантска медуза-фантом, която ражда през устата! Звучи като научно-фантастичен филм, но е действителност – същество, което живее в океанските дълбини.
Скрито на километри под повърхността на океана се крие същество, което е толкова неуловимо, че е виждано само 120 пъти в продължение на повече от един век – гигантска призрачна медуза.
Този неземен хищник с масивните си еднометрови крайници и светещо тяло противоречи на всичко, което знаем за морския живот. Но не само неговият размер или неземно сияние предизвикват страхопочитание у учените; странният му начин на размножаване не прилича на нищо, виждано досега.
Какво прави тази медуза толкова необикновена и защо тя е едно от най-трудните за изучаване същества на Земята?
Гигантската призрачна медуза (Stygiomedusa gigantea) е едно от най-загадъчните създания на морските дълбини, което пленява както учените, така и любителите на океана. Със своята ефирна форма и уникални биологични характеристики тази рядко срещана медуза предлага поглед към мистериозния свят, който се намира на хиляди метри под повърхността на океана. Рядък и неуловим океански гигант Гигантската медуза фантом е идентифицирана за първи път през 1899 г., но въпреки повече от век проучвания, наблюденията остават изключително редки. Изследователите са регистрирали само около 120 срещи с този загадъчен вид от откриването му досега.
Stygiomedusa Gigantea (a giant phantom jelly) videoed 3,200 feet below the surface in California’s Monterey Bay in 2021 by a Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) ROV. pic.twitter.com/L2luwDc2F1
— 🇺🇸𝗢𝗹𝗱 𝗦𝘂𝗯𝗺𝗮𝗿𝗶𝗻𝗲𝗿⚓️ (@USN_Submariner) December 2, 2024
Тази рядкост до голяма степен се дължи на местообитанието му, тъй като живее на дълбочина до 6700 метра, където смазващото налягане и пълната тъмнина правят изследването изключително трудно.
Въпреки рядкостта на наблюденията, през последните години изследователите постигнаха значителен напредък. През 2022 г. подводни експедиции в Антарктика заснеха кадри на медузи, плуващи на по-малки дълбочини, между 80 и 280 метра. Тези наблюдения предполагат, че сезонните промени в слънчевата светлина могат да изтласкат плячката им по-близо до повърхността в районите с висока надморска височина, като водят със себе си и медузите.
Stygiomedusa gigantea is one of the largest invertebrate predators known in the ocean. Stygiomedusa has no tentacles, but it does have four unusually large oral arms that appear to be used for capturing prey. pic.twitter.com/NWI6Peinqa
— Kotobarz (@Kotobarz) February 15, 2024
Анатомия и хранителни навици
Гигантската медуза фантом е един от най-големите безгръбначни хищници в океана, чиято дължина достига до 10 метра. Камбаната ѝ, широка около 1 метър, е сдвоена с четири лентовидни крайника, които се размахват грациозно във водата. За разлика от много други медузи при гигантската медуза-фантом липсват жилещи пипала. Вместо това тя разчита на ръцете си, за да обгърне плячка като планктон и малки рибки, насочвайки ги към устата си. Тази адаптация позволява на медузата да се развива в оскъдните на хранителни вещества океански дълбини.
Биолуминесценцията добавя още едно очарователно измерение на това създание. Гигантската медуза-фантом излъчва слабо оранжево-червено сияние, за което се смята, че служи за комуникация, объркване на хищниците, примамване на плячката или привличане на партньори. Въпреки това, поради поглъщащата светлина среда на дълбоките океански води, това сияние остава едва доловимо, което вероятно подпомага скритостта на медузата.
Необичаен метод на размножаване
Сред най-интригуващите аспекти на гигантската медуза-фантом е нейният начин на размножаване. За разлика от повечето медузи, които се размножават чрез външно оплождане, този вид е живороден и ражда живи малки. Потомството се развива в майката и накрая излиза през… устата ѝ, за да започне самостоятелен живот. Тази необикновена репродуктивна стратегия отличава гигантската медуза-фантом от нейните роднини и подчертава уникалността ѝ сред морските обитатели.
Giant phantom jellyfish, Stygiomedusa gigantea, more than 32,000 feet below pic.twitter.com/8Ai3Um6uyJ
— A Life Without Humans (@alifewithoutus) December 7, 2023
Какво предстои за дълбоководните изследвания?
Изследването на гигантското същество представлява огромно предизвикателство поради неуловимия му характер и дълбоководните му местообитания. Съвременните постижения в областта на подводната роботика и подводните технологии направиха възможно изследването на тези отдалечени екосистеми, но все още много неща остават неизвестни. Разбирането на същества като гигантските медузи-фантоми би могло да разкрие нов поглед върху дълбоководните екосистеми, биоразнообразието и дори адаптациите за оцеляване при екстремни условия.
Откриването на гигантски медузи-фантоми по-близо до повърхността повдига и въпроси за това как промените в околната среда, като например затоплянето на океаните, могат да повлияят на тяхното поведение и разпространение. Тъй като изследователите продължават да изучават тези забележителни същества, те откриват интересни факти не само за самите медузи, но и за сложната и взаимосвързана мрежа от живот в дълбокия океан.
Източник – Daily Galaxy/Превод:SafeNews
