С ъобщения за експлозия от хора в цяла Нова Англия в САЩ в събота следобед вдигнаха на крак полицията и други служби, които се опитваха да разберат какво е предизвикало двойния тътен, разтърсил сгради в Масачузетс и Род Айлънд.

От Американското метеорно общество (AMS) заявиха, че чутият от хората тътен всъщност е бил причинен от метеорит с ширина около 3 фута (близо 1 метър), навлязъл в атмосферата около границата на Ню Хемпшир с Масачузетс, северно от Бостън, предаде агенция Асошиейтед прес (AP).

Представители на НАСА потвърдиха, че метеоритът е бил от естествена материя, а не сателит или космически боклук, и че е навлязъл в атмосферата в 14:06 ч.

Робърт Лънсфорд, координатор на програми в Американското метеорно общество, сподели, че организацията е получила десетки сигнали от Делауеър до Монреал.

Хората съобщават, че са чули двоен тътен, усетили са разтърсване на земята или са видели огнена топка, която е изглеждала като падаща звезда в дневното небе.

„Определено беше по-голям от нормална огнена топка, широк около един ярд (около метър)“, каза той. Лънсфорд обаче допълни, че е малко вероятно метеорът да е ударил земята. „Ще ни трябва повече информация за траекторията, скоростта и други аспекти, за да разберем със сигурност дали е достигнал земната повърхност. Но ако не е изгорял напълно, най-вероятно е паднал в океана. Повечето от тях изгарят, преди да ударят земята“, обясни той.

Говорителят на НАСА Алард Бойтел заяви, че метеоритът се е движил със скорост около 75 000 мили в час (120 700 км/ч) и вероятно се е разпаднал на части на около 40 мили (60 километра) над земята. Агенцията оценява, че енергията, освободена при разпадането му, е била еквивалентна на около 300 тона тротил (TNT), което обяснява силния тътен.

Жители на няколко щата публикуваха в социалните мрежи съобщения, че са усетили разтърсване на сградите, в които се намират. Няколко видеа в платформата X уловиха звук, наподобяващ два последователни тътена, без следи от огън, дим или други видими причини.

Няколко души са подали сигнали и до Геологическата топографска служба на САЩ (USGS), регистрирайки усетените трусове в Националния информационен център по земетресенията, потвърди говорителят на агенцията Стив Соби.

Агенцията е създала специална страница за събитието въз основа на броя на докладите „Усетихте ли го?“, получени на нейния уебсайт. Соби обаче уточни, че на сеизмографите на агенцията не е регистрирано никакво събитие, което означава, че разтърсването не е било следствие от земетресение.

Какво е метеорит?

Метеоритът е твърдо тяло с извънземен произход, което достига повърхността на Земята или друго небесно тяло, оцелявайки след преминаването си през атмосферата. Преди навлизането си в атмосферата тези обекти се наричат метеороиди. Когато метеороидът влезе в земната атмосфера, той се нагрява поради триенето с въздуха, което води до образуването на светеща диря, наречена метеор. Ако тялото е достатъчно голямо, за да достигне повърхността, не изгоряло напълно, остатъкът се нарича метеорит.

Метеоритите се класифицират основно в три групи според техния състав: железни, каменни и железно-каменни. Железните метеорити се състоят предимно от сплав на желязо и никел и са най-лесни за идентифициране поради високата си плътност. Каменните метеорити, които са най-често срещани, приличат на земни скали и често съдържат хондрули – малки сферични образувания, които са останки от първичната материя на Слънчевата система. Железно-каменните метеорити съдържат приблизително равни количества метал и силикатни минерали.

Научното значение на метеоритите е огромно. Те служат като „капсули на времето“, носещи информация за ранните етапи от формирането на Слънчевата система преди около 4,6 милиарда години. Чрез тяхното изследване учените получават данни за физико-химичните условия в протопланетарния диск, състава на астероидите и историята на сблъсъците в космоса. Някои метеорити съдържат органични молекули, което поражда теории за ролята им в пренасянето на основните градивни елементи на живота към Земята.

Историята на Земята е белязана от сблъсъци с големи метеорити, които са оказвали значително влияние върху климата и биосферата. Падания на метеорити са документирани през цялата човешка история, като един от най-известните съвременни примери е Челябинският метеорит от 2013 г. Този инцидент подчерта необходимостта от мониторинг на близките до Земята обекти с цел превенция от потенциални катастрофални сблъсъци.

Важно е да се прави разлика между метеорити и метеорни потоци. Метеорните потоци, като Геминидите или Персеидите, са периодични явления, при които Земята пресича области от космическо пространство, наситени с прах и малки отломки, оставени от комети или астероиди. Тези частици изгарят високо в атмосферата, създавайки зрелищни светлинни ефекти, но почти никога не достигат земната повърхност под формата на метеорити. Изучаването на метеоритите остава ключов аспект от съвременната астрономия и планетология, предоставяйки уникален прозорец към миналото на Вселената.