Луди ли сме или само така ни се струва? Понякога се чувстваш сякаш никога повече няма да бъдеш добре. Не е нужно да го преодоляваш. Просто имаш нужда от правилната подкрепа, от правилния човек, който да ти помогне да се справиш с емоциите си – и точно това прави BetterHelp.

Независимо дали разглеждате видеоклипове в YouTube , превъртате в Instagram или дори слушате подкаст , е трудно да пропуснете реклами или инфлуенсъри, промотиращи онлайн платформата за терапия BetterHelp, почти винаги съчетана с 10% отстъпка от абонаментен план.

Тяхното обещание? Напълно онлайн, персонализирана и по-достъпна терапия

Основана в Съединените щати през 2013 г., компанията е надхвърлила 1 милиард щатски долара годишни приходи и сега ускорява разширяването си в Европа. За да постигне това, тя разчита до голяма степен на маркетинг: освен рекламите в социалните медии, тя си партнира с хиляди създатели на съдържание по целия свят.

BetterHelp е част от по-широка промяна: възходът на дигиталните платформи, предлагащи бърз достъп до терапия при поискване чрез приложение или уебсайт, често позиционирани като отговор на пропуските в традиционните системи за психично здраве.

През последните пет години европейският пазар за онлайн терапия се е увеличил повече от два пъти, достигайки приблизително 2,94 милиарда щатски долара (2,49 милиарда евро) през 2024 г., и се очаква да нараства с над 23% годишно до 2031 г.

Все по-голям брой платформи – включително европейски услуги като Unobravo и Mindler, както и международни конкуренти като Talkspace – вече предлагат онлайн терапия на целия континент.

Търсенето на грижи за психичното здраве нараства. Според проучване на Евробарометър от 2023 г. почти половината от европейците са изпитвали емоционален или психо социален проблем, като например чувство на депресия или тревожност.

Въпреки това 54% от анкетираните, които са имали проблеми с психичното здраве, не са получили помощ от специалист. Причините са различни, но често се дължат на дългите периоди на чакане, които могат да достигнат до няколко месеца. Други причини включват разходи и липса на информация за наличните услуги.

В този контекст, обещанието за незабавна и гъвкава онлайн терапия изглежда завладяващо. Подобно на много европейци, изпитващи проблеми с психичното здраве, аз се мъчех да намеря терапевт по традиционните начини. Затова реших да опитам.

Съкращаване на разстоянието до терапията

За тази история се регистрирах в BetterHelp. Процесът отне по-малко от десет минути и ми се стори прост и персонализиран. Онлайн платформите за терапия обикновено разчитат на подробни въпросници, за да свържат потребителите с практикуващи, въз основа на критерии като предпочитания и докладвани симптоми на психично здраве.

Понякога се чувствах сякаш се регистрирах в приложение за запознанства: „Бихте ли предпочели терапевт, който е нежен или директен? Бихте ли предпочели терапевт, който е небрежен или официален? Как бихте оценили настоящото си физическо здраве?“ бяха сред многото въпроси, които ми задаваха.

За всички съмнения, които срещнах, платформата сякаш имаше отговор. „Как да говоря с моя терапевт?“ Няколко опции: гласови бележки, видео разговори, текстови съобщения и насрочени седмични сесии. „Ами ако не ми хареса терапевтът, с когото бях сдвоен?“ Няма проблем – можете да поискате нов.

„BetterHelp има над 30 000 терапевти по целия свят“, каза говорител на платформата. „Всички терапевти, предоставящи услуги чрез BetterHelp, са квалифицирани и опитни професионалисти. Това включва консултанти, психолози, социални работници или терапевти, в зависимост от региона им. Всеки от тях трябва да има поне три години професионален опит и да отговаря на изискванията за лицензиране или акредитация на своята страна.“

В рамките на един ден бях свързан с лицензиран терапевт, базиран в Обединеното кралство. За седмичен план от 60 евро (54 евро със стандартната 10% отстъпка) можех да се свържа с тях по всяко време и отвсякъде.

Седмичните планове в BetterHelp обикновено варират от около 50 до 70 евро , в зависимост от фактори като местоположение, източник на насочване, предпочитания или наличност на терапевт.

В европейските страни публично финансираните или субсидирани услуги за психично здраве често са достъпни на значително по-ниска цена

Във Франция сесия по схемата MonPsy вече е 50 евро, като 60% се възстановяват от държавата. В Белгия терапията чрез обществените мрежи за първа линия грижи може да струва едва 4 евро на сесия. А във Великобритания разговорните терапии на NHS са безплатни.

По-евтино, да, но често по-трудно достъпно, с ограничена наличност и дълго време за чакане. Тук се намесват платформи като BetterHelp. Подобно на стрийминг услуга, абонаментният модел е бърз и лесен за използване.

За хора, които иначе биха отложили или избягвали да потърсят помощ, тази непосредственост може да окаже влияние.

Такъв беше случаят с Катрин Фокс Стробант. Живеейки в Белгия, тя потърсила онлайн терапия по време на особено труден период от живота си.

„Бях в наистина мрачно положение“, каза тя. „Преди беше трудно да се използват традиционни терапевти, така че този път реших да потърся и да се свържа онлайн, защото имах нужда от незабавна помощ.“

В крайна сметка тя се обърнала към онлайн платформата Therapist Belgium, за да потърси подкрепа. Въпреки че първоначално била скептична относно дистанционните сесии, опитът ѝ се променил с времето. Сега тя провежда онлайн терапия от около шест месеца.

„Мислех, че ще се чувствам откъсната, но всъщност не е така“, каза тя. „Това, че съм си вкъщи, ме кара да се чувствам по-комфортно, но и по-смела. Мога да кажа на терапевта си: „Просто трябва да бъда подтикната днес.“ Това би ми било по-трудно да кажа лично.“

Уберизиране на психичното здраве

Тези платформи не само предлагат онлайн терапия, но и променят начина, по който тя се предоставя. Техният модел заимства от по-широката платформена икономика : достъп, базиран на абонамент, алгоритмично съпоставяне и мрежа от независими професионалисти.

BetterHelp представя това като начин терапията да бъде по-достъпна и ефикасна.

„Технологията подкрепя връзката и ефективността, но не диктува професионалните решения“, каза говорителят на компанията.

„Ние разглеждаме онлайн терапевтичните платформи не като заместител на традиционните услуги за психично здраве, а като допълващ начин за свързване на хората с квалифицирани специалисти и преодоляване на бариери като трудности при получаване на навременна подкрепа, географски ограничения и стигма.“

И все пак този модел въвежда и нови динамики в грижите за психичното здраве, като алгоритмично управление, стимули за производителност и оптимизация.

„Чувствам се като Uber за терапевти“, каза Тим Хегеман, терапевт, базиран в Белгия. „Не познавам нито един колега, който да е готов да работи в BetterHelp, и съм чувал, че терапевтите не получават добре заплащане чрез тази платформа.“

Според разследване на френския медиен портал Mediapart, някои терапевти описват система, в която заплащането им зависи от времето, което прекарват на платформата, и нивото на активност на клиентите, а не от таксите, определени за всяка сесия. Терапевтите получават заплащане от платформата, а не директно от пациентите, и не определят свои собствени цени.

В отговор на разследването, BetterHelp оспори това, заявявайки, че терапевтите са независими професионалисти, които избират работното си натоварване и график.

Въпреки това, сравнението с моделите на „гиг икономика“ продължава

Някои терапевти съобщават за много по-ниски нива на заплащане от тези на други онлайн алтернативи за терапия, за натиск да реагират бързо , за да останат видими в системата за съчетаване на платформата, и за приемане на повече клиенти, за да поддържат доходите си. В онлайн форумите някои практикуващи също описват чувство за постоянна наличност, с размити граници между работно и лично време.

Освен условията на труд, бяха изразени и опасения относно въздействието на тези модели върху самата терапевтична връзка. В „Гардиън“ психологът Карли Добър предупреждава, че постоянната комуникация може да създаде „слаби граници“ между терапевтите и техните клиенти и дори да насърчи форми на зависимост, ако очакванията не са ясно управлявани.

Данни, граници и надзор

Друго предизвикателство пред онлайн терапевтичните платформи е регулирането. В ЕС професионалното лицензиране, здравното регулиране и правилата за защита на данните са до голяма степен организирани на национално ниво , докато платформите за дигитална терапия често работят в трансграничен план.

Терапията включва силно чувствителни лични данни за психични състояния, травми, сексуалност и какво ли още не. Според белгийския орган за защита на данните (APD), такъв обмен попада в категорията на здравните данни съгласно Общия регламент относно защитата на данните (GDPR).

„Всяка компания, предлагаща услуги в рамките на ЕС, включващи обработка на лични данни, трябва да спазва GDPR“, каза Орели Ветеринкс, говорител на APD. „Ако е насочена към европейци, фактът, че платформата се намира в Съединените щати, не засяга задължението ѝ да спазва европейските правила за защита на данните.“

Трансграничният характер на тези услуги обаче може да усложни прилагането. Данните могат да бъдат прехвърляни извън ЕС и надзорът може да бъде по-труден, ако компаниите нямат ясно присъствие в европейски юрисдикции.

Тези опасения се подсилват от минали противоречия. През 2023 г. BetterHelp постигна споразумение с Федералната търговска комисия на САЩ (FTC) относно твърденията, че е споделяла чувствителни данни на потребителите с трети страни, включително Facebook и Snapchat.

Въпроси бяха повдигнати и в Европа след разширяването на платформата. Според Mediapart, проблемите, свързани със съхранението на данни, периодите на съхранение и достъпа до информация за пациентите, остават неясни.

Някои експерти посочиха конкретно прехвърлянето на здравните данни на френските потребители към САЩ, вместо към сертифицирани от ЕС доставчици на здравни данни, което повдигна опасения относно спазването на стандартите на ЕС за защита на данните.

Тъй като дигиталните инструменти разширяват достъпа до грижи за психичното здраве, особено в райони с недостатъчно обслужване, Европейската федерация на асоциациите на психолозите (EFPA) също посочва рискове, свързани с техния растеж.

„Онлайн услугите са все по-важни в грижите за психичното здраве“, каза вицепрезидентът на EFPA Джон Франсис Лийдър. „В същото време дигиталното развитие трябва да бъде ориентирано към човека, прозрачно и съобразено с психологическата експертиза и етичните стандарти. Дигиталните инструменти за психично здраве трябва да допълват съществуващите услуги, а не да ги заместват.“

В крайна сметка реших да не се абонирам за BetterHelp. Вместо това намерих подкрепа чрез публична схема в Белгия, която предлага достъпна лична терапия – нещо, което може би нямаше да открия, ако не го бях търсила обстойно.

Това е може би по-големият проблем. В цяла Европа съществуват публично финансирани грижи за психично здраве, но те често остават изненадващо трудни за намиране.

Димитър Димитров/ SafeNews
Източник: europeancorrespondent