Във фермите, където се произвежда млякото за най-известното италианско сирене, вентилаторите работят почти без прекъсване вече два месеца. Докато температурите в Северна Италия доближават 40 градуса по Целзий, кравите стоят почти неподвижно с увиснали езици, а автоматизирани пръскачки обливат гърбовете им.

В момента Италия преживява четвъртата си голяма гореща вълна за това изключително тежко лято. Продължителните горещини увеличават разходите на сектора за производство на „Пармиджано Реджано“ (на стойност 4 милиарда евро), като принуждават фермерите да харчат значителни средства за охлаждане на животните, докато сушата и намаляващите водни запаси правят отглеждането на необходимия фураж по-трудно и по-скъпо.

Фермерите получават подкрепа от регионалните власти, ЕС и консорциума на производителите, за да се адаптират към горещините, но според тях финансирането е недостатъчно на фона на все по-големите нужди от инвестиции.

За производителите на това изключително ценно сирене няма възможност да се преместят на по-прохладно място. Съгласно строгите правила, уреждащи статута на „Пармиджано-Реджано“ като продукт със защитено наименование за произход в ЕС, което гарантира добавената му стойност на пазара, кравите, тяхното мляко и самото сирене трябва да останат обвързани с определен район в Северна Италия. Освен това поне 75% от фуража за животните трябва да бъде отгледан на местно ниво.

Според Джовани Буонаюто – ветеринарен лекар към Консорциума „Пармиджано-Реджано“, който защитава интересите на производителите, кравите могат да започнат да страдат от топлинен стрес при температури около 25°C, в зависимост от влажността на въздуха. Храносмилателната им система генерира значително количество топлина при преработването на храната, докато самите животни имат сравнително малко потни жлези, чрез които да я отделят.

„Все едно кравата има радиатор в себе си“, коментира Буонаюто.

С повишаването на температурите кравите ядат по-малко и стоят прави по-дълго време, за да се изложат на въздушните течения. Те си почиват и преживят по-малко, млеконадоят спада, а продължителните горещини могат да повлияят и на фертилитета.

Буонаюто отбеляза, че през лятото производството на мляко е спаднало средно с около 10%, макар че отражението варира значително в отделните ферми в зависимост от използваните системи за охлаждане.

Прегряване на стадата

Федерика Дал’Альо, която отглежда 400 говеда в равнините близо до град Парма, сподели, че всяка крава дава с 5–6 килограма по-малко мляко на ден – спад от близо 20%, въпреки инсталираните вентилатори и системи за водно пръскане, предназначени да предпазват стадото ѝ.

Сега кравите прекарват голяма част от времето си под вентилаторите и пръскачките, тъй като не желаят да се отдалечават от системите за охлаждане.

Извън оборите фермерите също пренастройват работния си ден спрямо горещините. Някои вече косят и прибират сеното в 3 или 4 часа сутринта – преди сутрешната жега да го направи толкова сухо, че да започне да се рони, обяснява Буонаюто. Към 8 или 9 часа сутринта вече може да е станало твърде горещо.

Осигуряването на прохлада за кравите изисква значителни разходи

Лука Коти, фермер от шесто поколение и председател на земеделската асоциация „Колдирети“ в северния регион Емилия-Романя, споделя, че по време на екстремни горещини потреблението на електроенергия в оборите може да се удвои или дори да се утрои, тъй като охладителните системи работят почти непрекъснато.

Той си спомня как преди 20 години се е тревожил за зимата, когато студът е замразявал водопроводите за питейна вода и други системи в обора. Сега инвестициите са насочени към това как да се оцелее през лятото.

Новата нормалност

В миналото екстремните летни горещини са били рядкост и са продължавали най-много седмица, преди температурите да спаднат, отбелязва Коти. Сега обаче, по думите му, „това е нормалното“. Тази година жегата не е отслабнала нито за миг от юни насам.

За някои по-малки производители със стари съоръжения въпросът е дали подобни инвестиции все още си заслужават.

Семейството на Дал’Альо инвестира в охладителни системи от около 15 години, като наскоро е добавило и слънчеви панели, за да покрие нарастващите нужди от електроенергия.

Подобни технологии стават все по-разпространени по цялата верига на доставки на сиренето „Пармиджано Реджано“. Според председателя на консорциума Никола Бертинели, около половината от фермите за мляко, осигуряващи 70% от суровината, са инвестирали в модерни охладителни системи, включващи вентилатори, системи за водно пръскане със сензори за движение и автоматизиран температурен контрол.

Останалите 30% от млякото идват предимно от ферми, разположени в по-хладните хълмисти и планински райони, посочи той.

Поради трайно високите температури, недостатъчните валежи и нивата на водата в големите алпийски езера, доближаващи се до исторически минимуми, властите в басейна на река По, която захранва селското стопанство в Северна Италия чрез мрежа от притоци и канали, обявиха висока степен на засушаване.

Люцерната, важен източник на фураж за кравите, е сравнително устойчива на суша благодарение на дълбоката си коренова система. Въпреки това Дал’Альо сподели, че семейството вече е прибегнало до обилно напояване, за да си осигури добра реколта от сено тази година.

Когато речните нива спаднат твърде много за напояване, на някои земеделски производители се налага да използват подпочвени води. Това може да оскъпи напояването около пет пъти заради енергията, необходима за изпомпването им, посочва Лоренцо Кателани от земеделската организация CIA Agricoltori Emilia-Romagna.

От бранша призовават политиците да разглеждат съоръженията за съхранение на вода като инфраструктура, а не като мярка за справяне с извънредни ситуации.

Коти заяви, че регионалните и националните власти трябва да инвестират в язовири и друга инфраструктура за съхранение на вода, като изтъкна, че отделните ферми не могат сами да решат нарастващия проблем с недостига на вода.

Парадоксално е, че производителите на пармезан обикновено се тревожат от свръхпроизводство, а не от недостиг. Дори се опитваха да ограничат обемите тази година.

„Винаги държим нещата под контрол и ограничаваме темпото“, каза Коти, като добави, че високите цени позволяват на фермерите без затруднения да увеличат производството, когато това се наложи.

Въпреки трудностите, производителите уверяват, че няма опасност Италия да остане без пармезан.

Силните позиции на сиренето на световния пазар дават на фермерите по-големи възможности за инвестиции в сравнение с производителите в по-уязвими сектори на земеделието.

Засега тези инвестиции поддържат производството на пармезан стабилно, макар че по-дребните фермери със застаряващи стопански сгради може в крайна сметка да предпочетат да затворят, вместо да влагат средства за необходимите подобрения. На този етап не остава нищо друго, освен да се изчака понижаването на температурите.

„Продължаваме така. Надяваме се всичко това да приключи възможно най-скоро“, каза Коти.

Politico/превод: SafeNews