Евгений Пригожин може да е имал прозвището „Готвачът на Путин“, но Джордж У. Буш описа изненадата си, когато научил, че покойният основател на „Вагнер“ някога му е сервирал храна лично.
Говорейки на конференцията на Ялтинската европейска стратегия (YES) в Киев, Буш беше попитан за самолетната катастрофа миналия месец, при която загина основателят на наемническата група, който стана известен и спечели прякора си благодарение на своята хранителна бизнес империя, която включваше договори за кетъринг в Кремъл.
„Това, което ме шокира, е, че онзи ден видях снимка от среща на върха на Г-8 в Санкт Петербург, където Пригожин беше човекът, който ми сервираше храната“, каза бившият президент на САЩ чрез видеовръзка, имайки предвид изображения от среща през 2006 г. в ресторанта на Пригожин плаващ ресторант в Санкт Петербург, „Нов остров“. „Той беше главният готвач“, каза Буш според Kyiv Post, „всичко, което знам, е, че оцелях.“
Както беше съобщено по-рано във фактическа проверка на Newsweek, срещата се е състояла преди срещата на върха на Г-8 през 2006 г. в Санкт Петербург, след която Буш и президентът Владимир Путин направиха съвместно изявление относно разговорите си за разпространението на ядрени оръжия и ядрената енергия.
Изображение, публикувано в Twitter от независимия руски журналист Дмитрий Колезев, показва, че Буш е бил обслужван от основателя на „Вагнер“ през 2002 г.
На изображението Пригожин е до рамото на бившия американски президент.
Пригожин влезе в хранителния сектор, след като излежа девет години затвор, стартира бизнес за продажба хотдог, управлява верига от магазини и след това се зае да управлява луксозни ресторанти.
Един от тях беше „Новият остров“, който посрещна бившия френски президент Жак Ширак през 2001 г. и бе подходящо място за празненствата за рождения ден на Путин през 2003 г., според The New York Times. Вестникът съобщи, че самият Пригожин не е бил готвач, въпреки прякора си, и дори сам разчиствал празните чинии на ВИП гостите си.
Пригожин каза пред „Город 812“, петербургско списание, през 2011 г., че Путин се възхищавал от начина, по който е започнал империята си от павилион и че „не съм бил по-горе от сервирането на чиния“.
По време на обръщението си в петък Буш каза на конференцията в Киев, че Путин е „по-силен“, отколкото когато беше президент, и „сега е моментът да го спрем“.
Бившият президент на САЩ също се позова на често цитирания коментар, че когато за първи път се срещнал с Путин през 2001 г., той „видял душата му“, след като го погледнал в очите, а после добави, че руският лидер се е променил оттогава.
„Ако бях погледнал в очите му в края на моето президентство, щях да видя друга душа“, каза Буш.
Буш също така разказа за разговор относно кучета, който му дал представа за личността на руския лидер. Буш казал, че веднъж Путин се подиграл с размера на териера на бившия президент на САЩ, като го попитал:
„Това изобщо куче ли е?“
Когато президентите се срещнаха в Москва и Буш видя кучето на Путин, руският лидер каза, че „то лесно би могло да се справи с моето“, пише Украинска правда.
„Бях изненадан и казах, че ме обижда“, каза Буш, „на което Путин само попита: „Защо?“, каза Буш-младши, заключвайки, че това показва, че Путин „винаги търси да докаже силата си“.
