Прогнозата на Тръмп в събота, че може да бъде арестуван тази седмица, и опитът му да предизвика превантивна ответна реакция, направи това, което беше теоретичната перспектива бивш президент и кандидат за 2024 г. да бъде криминално обвинен, да изглежда много по-реално. А това сигнализира, че Америка се е насочила към още по-политическо изпитание, което ще изпита влиянието му върху Републиканската партия.
Строителният предприемач, бивша телевизионна звезда и бивш главнокомандващ е изправен пред многобройни разследвания, след като се опита да отмени изборите през 2020 г. и заради работата си с класифицирани документи, след като напусна поста. Но най-непосредствената му правна спънка е предполагаемо плащане на подкуп на порнозвездата Сторми Даниелс.
Към уикенда Тръмп не е получил никакво официално известие, че ще бъде обвинен от окръжния прокурор на Манхатън Алвин Браг
Но процесът на съдебните заседатели изглежда е в последния си етап и правният екип на Тръмп се подготвя за възможността за повдигане на обвинение, твърдят източници на CNN.
Случаят се върти около това дали Тръмп незаконно е прикрил плащане от 130 000 долара, направено от бившия му адвокат Майкъл Коен на Даниелс, за да премълчи предполагаема минала връзка преди изборите през 2016 г. Епизодът потенциално може да представлява нарушение на закона за финансиране на кампаниите. Тръмп казва, че не е направил нищо лошо и отрича да е имал връзка с Даниелс.
Но бившият президент предприе характерни усилия да дискредитира опитите да бъде потърсен отговорност, опитвайки се да сплаши прокурорите, да мобилизира основните си поддръжници и да окаже натиск върху висши служители на Републиканската партия да се обединят на негова страна. Всеки американец има конституционно право на политическо себеизразяване, но призивът на бившия президент този уикенд към неговите лоялни привърженици – „Протестирайте, върнете си нашата нация“ – предизвика зловещия спомен за 6 януари 2021 г., показвайки, че той е готов да подбужда към насилие в подкрепа на своите интереси.
Адвокатът на Тръмп Алина Хаба каза пред Паула Рийд от CNN в неделя, че ще има сериозни последствия, ако Тръмп бъде обвинен просто в престъпление – един възможен резултат от разследването в Манхатън. „Това ще причини хаос, Пола. Искам да кажа, просто е много страшно време в нашата страна“, каза Хаба и добави, че „никой не иска някой да бъде наранен“, а поддръжниците на Тръмп трябва да бъдат „мирни“.
Тръмп използва и подчертава господството си в Републиканската партия
Едно обвинение отново би потвърдило едно твърдение за Републиканската партия в епохата на Тръмп – че хватката му върху най-ревностните поддръжници на Републиканската партия е толкова голяма, че повечето нейни законодатели и служители се чувстват длъжни да го успокоят, за да запазят политическите си кариери.
Усилията на Тръмп да политизира случая и да отклони вниманието от обвиненията срещу него вече проработиха, тъй като основните му съюзници в ръководството на Камарата на републиканците атакуваха Браг.
Говорителят Кевин Маккарти в неделя го нарече „най-слабият случай“. Калифорнийският републиканец, който е инструктирал комисии, ръководени от Републиканската партия, да разследват дали прокуратурата в Манхатън е използвала федерални средства, за да изследва изплащането на подкупи, каза на пресконференция, че вече е говорил с представителя на Охайо – Джим Джордан, който разследва „въоръжаването“ на правителството срещу политически опоненти , относно разглеждането на този въпрос. Джордан каза на Ману Раджу от CNN в понеделник, че иска да повика Браг във Вашингтон, за да свидетелства.
„Не смятаме, че президентът Тръмп изобщо е нарушил закона“.
На това мнение е Джордан, който председателства съдебната комисия на Камарата на представителите.
Но говорителят също каза, че хората не трябва да протестират срещу това, което може или не може да се случи, и настоя, че Тръмп също не иска това. „Ако това се случи, искаме спокойствие навън… без насилие или нараняване на някой друг“, каза Маккарти.
Допълнително подчертавайки твърдата позиция на Тръмп върху основата на Републиканската партия, публикацията му в социалните медии накара няколко от републиканските му критици да се наредят до него. Бившият вицепрезидент Майк Пенс, който обмисля кампания, с която да съперничи на Тръмп за номинацията през 2024 г., каза пред ABC News: „Това изглежда като политически обвинено съдебно преследване. А аз, от своя страна, просто чувствам, че американският народ не иска да види това“.
Републиканският губернатор на Ню Хемпшир Крис Сунуну, който каза, че е време републиканците да се отдръпнат от Тръмп, каза на Джейк Тапър в „Състоянието на Съюза“ на CNN, че разследването на Браг „изгражда има много симпатии към бившия президент“. Той добави: „Тази сутрин пих кафе с няколко човека, като никой от тях не беше голям поддръжник на Тръмп, но всички казаха, че се чувстват сякаш е бил атакуван.“
Възможността бившият езидент може скоро да бъде обвинен има сериозни последици
— Обвинение срещу бивш президент би било безпрецедентно в историята на САЩ и ще отбележи друго не особено похвално отличие за него – импийчмънтирания Тръмп, който се опита да прекъсне историческата традиция на мирно предаване на власт и излъга за поражението си на изборите през 2020 г. Няма традиция бивши лидери на САЩ да бъдат преследвани от приемни администрации. Така че, дори ако делата срещу Тръмп са правно оправдани, прокурорите в Ню Йорк, както и в Джорджия и в Министерството на правосъдието, са изправени пред опасен и неизследван момент.
— Ситуацията е още по-напрегната, защото Тръмп вече е активен кандидат за надпреварата за Белия дом през 2024 г. и вече е вкоренил кампанията си в разказ за преследване, особено по отношение на разследванията на поведението му след последните избори. Той също така обещава президентство на „възмездие“ срещу враговете си, ако отново спечели Овалния кабинет.
— Ако бъде обвинен, Тръмп все още ще се ползва от конституционна защита и презумпцията за невинност преди всеки процес. В крехък национален момент други политически фигури и медии също ще бъдат изправени пред натиск да не реагират на усилията му да нажежи ситуацията. Тръмп вече се стреми да опише възможни съдебни преследвания срещу него от Министерството на правосъдието като политически мотивирано въоръжение на правосъдието по начин, който представлява ново предизвикателство за президента Джо Байдън, неговия минал и вероятно и бъдещ опонент на общите избори.
— Едно обвинение потенциално би променило първичните избори за президент на републиканците през 2024 г., като Тръмп изписва вежди на опонентите си, за да подкрепи твърденията си за невинност и представя всеки неуспех като партийно разследване за политическа изгода. Ситуацията представя съперници на Тръмп като губернатора на Флорида. Рон ДеСантис, потенциален републикански кандидат и бившият губернатор на Южна Каролина. Ники Хейли, която вече е в надпреварата, пред рискована дилема. И двамата биха имали силен интерес да попречат на предизборната кампания през 2024 г. да се върти изключително около това, че Тръмп се представя като политически мъченик.
ДеСантис коментира ситуацията за първи път в понеделник, но не изрази пълна подкрепа за Тръмп, избирайки вместо това да критикува Браг.
„Ако имате прокурор, който пренебрегва престъпленията, случващи се всеки ден в неговата юрисдикция, и той избере да се върне назад много, много години назад, за да се опита да използва нещо относно плащанията на пари на порно звезди, знаете ли, това е пример за преследване на политически дневен ред и въоръжаване на офиса и мисля, че това е фундаментално погрешно“, каза ДеСантис на пресконференция.
— Първите конкурси за номиниране на републиканците са след близо година, така че е невъзможно да се прецени как първичните гласоподаватели на Републиканската партия и националният електорат могат да реагират на всяко обвинение срещу бившия президент. Сунуну, който също обмисля да се кандидатира за президент, обвини демократите, че изграждат симпатии към Тръмп със сондажи като тези на Браг по начин, който може „драстично да промени парадигмата, когато навлизаме в изборите през 24 г.“. Но сред някои гласоподаватели вече има осезаемо усещане, че е време да се приключи драмата, хаоса и правните гъсталаци, постоянно пораждани от поведението на Тръмп. Опитът на бившия президент да издигне на власт своите поддръжници, които отричаха изборите, струваше скъпо на републиканците в променливите щати в средата на мандатите миналата година. Обвинителен акт би добавил към дебата дали личността и политическата привлекателност на Тръмп са толкова повредени, че той не може да спечели общи избори.
— Обвинение по делото Даниелс не би било единственият правен проблем на Тръмп — или може би най-сериозният му. Министерството на правосъдието разследва ролята му в мафиотската атака на 6 януари срещу Капитолия на САЩ и усилията му да отмени изборите през 2020 г. Отделно специално разследване на голямото жури за оказване на натиск от страна на Тръмп върху местни служители да отменят победата на Байдън през 2020 г. в Джорджия. Окръжният прокурор на окръг Фултън Фани Уилис каза в края на януари, че решенията по разследването са „предстоящи“. Въпреки че едно обвинение в Ню Йорк може да се разглежда като политически ободряващо за кампанията на Тръмп, трудно е да се види как смазването на обвиненията или съдебните процеси по множество дела ще му позволи да се концентрира напълно върху надеждна кандидатура за президент.
— Всяко обвинение срещу Тръмп би се основавало на принципа, че никой, дори бивш президент, не е над закон. Но като се има предвид необичайното естество и сложност на случая и мнението на някои правни експерти, че присъдата може да бъде предизвикателство, ще има и въпроси относно това дали известността на бившия президент би била фактор при всяко решение за повдигане на обвинение срещу него. Неговите адвокати биха могли да твърдят, че някой по-малко известен или политически активен би бил третиран по различен начин.
— Съществува и въпросът дали политическото разделение и травмата от изправянето на Тръмп пред закона биха били в по-широк национален интерес — поне в един доста ограничен случай, който изглежда има по-малко трайни конституционни последици от тези, свързани с разследванията на 6 януари. Историята може да не гледа благосклонно на всяко неуспешно съдебно преследване.
Фактът, че случаят Даниелс датира от избори, които вече са отпреди повече от шест години, дори когато нацията е изправена пред нова кампания в Белия дом, също може да повдигне въпроси за обществеността, особено като се има предвид несигурността около случая за всеки извън малкия балон на разследването. Демократическият сенатор от Аризона Марк Кели каза пред Джейк Тапър от CNN за „Състоянието на Съюза“ в неделя, че „никой в нашата нация не е или не трябва да бъде над закона“. Но той също така каза: „Надявам се, ако повдигнат обвинения, да имат силен случай, защото това е… безпрецедентно. И тук със сигурност има рискове.”
Коментарът на Кели подчертава как Тръмп, почти осем години след като избухна на сцената с нова президентска кампания, отново разбива конвенциите за ролята на президентите и бившите президенти в националния живот. Той отново може да е на път да скочи в центъра, по най-спорния начин, на националната психика и политическия дебат.
