От екрана той караше милиони да се смеят. Но зад камера актьорът Матю Пери се бореше с демоните, събудени от ужасното му детство.
През 1986 г., след като се мести в Лос Анджелис, Пери е убеден, че славата ще измие всичките му проблеми.
„Аз копнеех за това повече от всеки друг човек на планетата“, пише той в мемоарите си миналата година. „Имах нужда от това. Това беше единственото нещо, което щеше да ме поправи. Бях сигурен в това.“
В крайна сметка Пери сбъдна желанието си, превръщайки се в една от шестте централни звезди на най-обичания ситком от последните 30 години – „Приятели“.
Славата като проницателния Чандлър Бинг в „Приятели“ му донесе и богатство под формата на 1,1 милиона долара на епизод. Пери се радваше и на поредица от бляскави гаджета, припомнят от BBC.
И все пак зад кулисите борбите на Пери да запази личния си живот и здраве в релси изглежда само нарастват
В автобиографията си Пери проследява своята несигурност, както и комичния си талант, назад до детството. Той е раздвоен между разведените си родители и се чувства изоставен и от двамата.
Майка му беше канадска кралица на красотата, превърнала се в журналистка, която беше прессекретар на министър-председателя Пиер Трюдо. Баща му е американски актьор, който участва в реклами на афтършейв Old Spice.
По-голямата част от детството на Пери преминава в Отава, Канада. Той казва че е бил „изолирано хлапе“, защото работата на майка му „просто означаваше, че прекарвам много време сам“.
„Съответно се научих да бъда забавен, защото трябваше да бъда“, каза той.
Тенис чудо
Майка му имаше стресираща работа, „и това, че бях забаве я успокояваше достатъчно, така че да сготви малко храна, да седне на масата за вечеря с мен и да ме изслуша – след като аз я изслушвах, разбира се“.
Що се отнася до баща му, „виждах лицето му по-често по телевизията или в списанията, отколкото в действителност“. Но той беше „моят герой“, пише актьорът.
До 10-годишна възраст Пери започва да се държи зле – краде пари, пуши, оставя оценките му да се понижават и в един момент набива своя съученик и син на Трюдо Джъстин – сега министър-председател на Канада.
За първи път на 13 години той си казва, че е решен да се отърве от чувството си на изоставеност.
Когато се мести в Лос Анджелис, за да живее с баща си на 15 години, изглежда, че Пери се е насочил към кариера на тенисист. Но конкуренцията в Калифорния се оказа по-тежка от тази в Канада. Това го кара да сенасочи към актьорството. Той получава роли в сериалите от 1980 г. Charles in Charge и Growing Pains, след това главни роли в Sydney от 1990 г. и Home Free от 1993 г.
Когато се появява сценарий за друг нов сериал, наречен Friends Like Us, Пери веднага вижда себе си в него.
„Когато прочетох сценария за „Приятели като нас“, сякаш някой ме беше следвал цяла година, крадеше шегите ми, копираше маниерите ми, фотокопираше уморения ми, но остроумен възглед за живота“, разказа той. „Един герой ми се открои по-специално. Не че мислех, че мога да играя Чандлър. Аз бях Чандлър.“
Приятелски гласове
Но имаше уловка. Той вече беше поел ангажимент да се появи в „научно-фантастична комедия“. Ала този проект се оказа ужасен и пропадна. През това време актьорът, който беше първият избор да играе Чандлър в другия сериал, също се отказа от ролята.
Така Пери стана последният и най-младият изпълнител на главна роля. Той веднага беше сигурен, че ще получи успехът, който винаги е искал. Когато за първи път срещна създателя Марта Кауфман, „знаех точно тогава колко огромно ще бъде всичко“.
Той беше прав. Шоуто се превърна в хит и славата, за която жадуваше, пристигна. Но това не изми проблемите му.
Анистън се изправи срещу него
„Да участваш в шоу може да бъде болезнено“, каза той. „Чувствах се така, сякаш ще умра, ако публиката на живо не се смее. Това със сигурност не е здравословно. Случваше се да кажа реплика и те а те да не се разсмеят. Потях се, изпадах в конвулсии. Ако не получих смеха, който трябваше да получа, откацах. Чувствах това всяка вечер. Този натиск ме остави в лошо положение.“
Той започва да пие повече с надеждата, че водката ще оправи нещата, които славата не успя
В един момент алкохолизмът му бил толкова тежък, че Дженифър Анистън се изправя срещу него.
„Можем да го помиришем“, каза тя по някакъв странен, но любящ начин,. А множественото число на „ние“ ме удари като чук“, пише Пери в мемоаите си.
Колегите му са се събрали да го подкрепят и той е намерил трезвен спътник на работа, който да му помогне по пътя към възстановяването.
Опитите за възстановяване обаче бяха тежки. Той влизаше и излизаше от рехабилитация. През 1997 г. инцидент с джет го пристрастява към болкоуспокояващото викодин. Има проблеми с алкохола, метадона и амфетамините, а през 2000 г. е хоспитализиран с панкреатит.
Веднъж той каза пред BBC Radio 2, че не си спомня да е снимал три години „Приятели“.
„По това време някъде между трети и шести сезон бях малко извън него.“
След още опити за лечение той пише в мемоарите си, че е бил предимно трезвен от 2001 г. насам – „с изключение на около 60 или 70 злополуки“.
Когато Приятели достигна последния си епизод три години по-късно, актьорският състав, екипът и плакаха. Но Пери каза, че не чувствал нищо.
„Не можех да разбера дали това беше заради опиоида, който приемах, или просто като цяло бях мъртъв отвътре.“
След такъв голям хит беше трудно за всички членове на актьорския състав да повторят този успех
Пери участва като телевизионен изпълнителен продуцент в Studio 60 на Арън Соркин на Sunset Strip и имаше запомнящи се роли в The West Wing и Ally McBeal.
Още ситкоми идваха и си отиваха. Той играе радиоводещ на спортни разговори в Go On. Мениджър на спортна зала в Mr Sunshine и мърляв съквартирант в The Odd Couple.
Неговите филми включват криминален сериал The Whole Nine Yards и неговото продължение The Whole Ten Yards с приятеля му Брус Уилис. В романтична комедия Fools Rush In си партнира със Салма Хайек. А в 17 Again, той играе по-възрастният Зак Ефрон.
През 2016 г. той написа и пиеса, наречена „Краят на копнежа“, която Times отбеляза, че „изследва търсенето на любов и отдаденост на героите му и щетите, които могат да бъдат нанесени, когато тези неща продължават да отсъстват от живота“.
Пери никога не намери трайна любов и избягваше обвързване.
„Имам нужда от любов, но не й вярвам“
Първоначално в „Приятели“ той „се влюбваше лошо“ в Анистън. Тези чувства се изпариха, главно поради „нейната оглушителна липса на интерес“.
След това той се събра с Джулия Робъртс, когато тя участва в шоуто. Но несигурността на Пери натделя. Той твърдеше, че постоянно е убеден, че тя ще го зареже.
„Защо не би? Аз не бях достатъчен. Никога не бих могъл да бъда достатъчен. Бях разбит, огънат, недостоен за обичане. Така че вместо да се изправя пред неизбежната агония да я загубя, аз скъсах с красивата и брилянтна Джулия Робъртс.“
Той имаше и други връзки, включително с полусестрата на Кари Фишър Триша, актрисите Лизи Каплан и Ясмин Блийт и мениджъра на таланти Моли Хървиц.
Но Пери признава, че му е трудно да пусне хората в живота си.
„Имам нужда от любов, но не й вярвам. Ако зарежа играта си като Чандлър и ти покажа кой съм всъщност, може да ме забележиш – но още по-лошо, може да ме забележиш и да ме изоставиш, а аз не мога да допусна това. „
Двуседмична кома
Междувременно здравословните му проблеми достигнаха кризисна точка през 2018 г.
Неговото дебело черво „избухна“ поради злоупотреба с опиати, което наложи седемчасова операция. Това означаваше, че му беше даден 2% шанс да издържи през първата нощ. Той го направи, но прекара следващите две седмици в кома.
„Почти се бях самоубил“, пише той по-късно. „Никога не съм бил купонджия – приемането на всички тези лекарства, а това бяха много лекарства, беше просто безполезен опит да се почувствам по-добре.“
В мемоарите си той разказва как е похарчил общо 7 милиона долара, опитвайки се да изтрезнее. Присъствал е на 6000 срещи на анонимни алкохолици. Имал е 15 престоя в рехабилитационни центрове и е ходил на терапия два пъти седмично в продължение на 30 години.
Това беше висока цена за тези дълбоко вкоренени несигурности, които не бяха коригирани от огромна слава, но той също използва собствения си опит, за да се застъпва за подкрепа на зависимите.
През 2012 г. той превърна своя плажен комплекс в Малибу за 10 милиона долара в Perry House, заведение за трезв живот за мъже. През следващата година проектът получи награда от Белия дом.
Той го продаде две години по-късно, но каза, че все още е ангажиран с предоставянето на услуги за лекуващи се зависими.
