Президентът на Съединените щати Доналд Тръмп  напредва в систематичната си кампания за подкопаване на пресата и премахване на функцията й да държи него и другите на власт отговорни. От края на XVIII век тази функция често е наричана четвърта власт. Това е идеята, че медиите са надзорник над останалите три власти, които в съвременните демокрации са парламент, изпълнителна власт и съдебна власт.

В САЩ Тръмп е постигнал значителен успех в отслабването на останалите три. Неговата Републиканска партия контролира и двете камари на Конгреса и те не са показали никакви признаци, че искат да го ограничат.

Той е напълнил изпълнителната власт с приятели и идеологически съмишленици, включително Робърт Ф. Кенеди-младши. С неговата антиваксинационна програма Кенеди-младши е назначен като министър на здравеопазването. Да не забравяме и за краткия престой на Илон Мъск като ръководител на Министерството на ефективността на правителството, както и бившия водещ на Fox News Пийт Хегсет като министър на отбраната.

Тръмп си осигури подкрепата на Републиканската партия, за да назначи във Върховния съд политически обвързани съдии. Те от своя страна рутинно отменят решения на по-долни инстанции срещу Тръмп, най-вече по въпроса за депортирането на мигранти в страни, различни от родината им.

Отмяна на финансиране, оказване на натиск

Затриването на четвъртата власт започна през март, когато Тръмп отне федералното финансиране на „Гласът на Америка“, обществена радио и телевизионна услуга с глобален обхват, защото беше „анти-Тръмп“ и „радикална“. Тези съкращения засегнаха и Радио „Свободна Европа“ и Радио „Свободна Азия“.

През юли той намали финансирането на Корпорацията за обществено радиоразпръскване с ход, който сложи край на всякаква федерална подкрепа за Националното обществено радио, обществената радио и телевизионна услуга и техните станции-членки.

Сега той се е обърнал към медиите от частния сектор.Няма правомощията да намали финансирането им, така че предприема различен подход: финансови сътресения и заплахи за основите на бизнеса им.

През октомври 2024 г., още преди да бъде избран, Тръмп съди компанията Paramount за 10 милиарда долара. Той твърди, че интервю с Камала Харис по време на предизборната кампания е било „измамно редактирано“ от телевизионната мрежа CBS, дъщерно дружество на Paramount. През февруари 2025 г., след като положи клетва като президент, Тръмп увеличи залога до 20 милиарда долара.

Случаят беше счетен от адвокатите за безправен, но по това време Paramount искаше да се слее със Skydance Media и това подлежеше на регулаторно одобрение от администрацията на Тръмп. Така че Paramount беше уязвима.

Натоварен, опасен юли

На 2 юли Paramount се споразумя с Тръмп за 16 милиона долара, които уж ще бъдат използвани за финансиране на президентската му библиотека.

На 17 юли телевизионната мрежа CBS на Paramount обяви, че дългогодишното им предаване Late Show ще бъде отменено от май 2026 г. Това стана след като водещият му Стивън Колбърт, отявлен критик на Тръмп, осъди корпоративния срив. Администрацията на Тръмп одобри сливането малко след това.

Впоследствие комисиите по съдебна система и енергетика и търговия на Камарата на представителите обявиха разследване дали споразумението за 16 милиона долара представлява подкуп.

Също през юли Тръмп съди Wall Street Journal на Рупърт Мърдок за клевета и статия, свързваща Тръмп със секс трафиканта Джефри Епщайн. Той поиска вече познатата сума от 10 милиарда долара обезщетение.

Правни експерти в САЩ твърдят, че Тръмп почти няма шанс да спечели. В САЩ публичните личности, които съдят за клевета, трябва да докажат, че издателят е бил мотивиран от злоба. Това означава, че е публикувал или знаейки, че материалът е неверен, или без да се интересува дали е истина или не.

Подчинени един по един

Рупърт Мърдок беше гост в замъка Уиндзор на неотдавнашния банкет, даден за Тръмп от крал Чарлз. Като се има предвид горчивата история на Мърдок с кралското семейство, е трудно да си представим Бъкингамския дворец да го покани без настояването на Тръмп. Това може би е знак за сближаване между двамата мъже.

Междувременно Тръмп насочи поглед към „New York Times“, съдейки го за клевета и претендирайки за 15 милиарда долара. Позовавайки се на подкрепата на изданието за Камала Харис на президентските избори през 2024 г., той заяви, че вестникът се е превърнал в „рупор на Радикалната лява демократическа партия“.

Този случай е изправен пред същите трудности като делото му срещу Wall Street Journal. Въпросът е дали Times ще отстоява позицията си или, подобно на Paramount, ще се предаде.

Сред трите големи американски вестника, Times е единственият досега, който не е бил сплашван от Тръмп. Другите два, The Washington Post и Los Angeles Times, отказаха да подкрепят някой от кандидатите на изборите по инструкции на собствениците си – Джеф Безос и Патрик Сун-Шионг. Техните по-широки бизнес интереси са уязвими за отмъщението на Тръмп.

Решението на Washington Post беше осъдено като „безгръбначно“ от известния му бивш редактор Марти Барън.

Сега Disney е на прицел. Компанията притежава още една от четирите големи американски телевизионни мрежи, ABC. На 17 септември тя спря късното си токшоу „Джими Кимел на живо“.

Причината: Кимел отговори на обвиненията в Белия дом, че левичари са отговорни за убийството на Чарли Кърк, като каза: „Достигнахме нови дъна през уикенда. Бандата MAGA отчаяно се опитваше да характеризира това хлапе, което уби Чарли Кърк, като нещо различно от един от тях“.

В нещо, което имаше всички белези на превантивна мярка, ABC и две от нейните партньорски мрежи свалиха Кимел от ефир за неопределено време, след като Брендън Кар, назначеният от Тръмп председател на Федералната комисия по комуникациите, заяви, че агенцията му може да „предприеме действия“ срещу мрежата заради коментарите на Кимел.

Кимъл се завръща в телевизията, но щетите вече са нанесени.

В кабелната мрежа MSNBC, старши политическият анализатор Матю Дауд беше уволнен, след като произнесе в ефир очевидното твърдение, че собствената радикална реторика на Кърк може да е допринесла за стрелбата, която го уби.

В рамките на 24 часа след завоалираната заплаха на Брендън Кар, Тръмп свали завесата и направи заплахата изрична.

„Всичко, което правят, е да атакуват Тръмп. Те нямат право да правят това. Те са крило на Демократическата партия. Мисля, че може би лицензът им трябва да бъде отнет“, заплаши американският президент.

Дали отмяната на лиценз би нарушила Първата поправка на Конституцията на САЩ, която защитава свободата на словото, е въпрос, който в крайна сметка може да се окаже пред Върховния съд. Предвид настоящите идеологически наклонности на този съд, резултатът по никакъв начин не би бил сигурен.

Така че Тръмп сега е поставил два от три национални вестника и две от четирите големи национални телевизионни мрежи на подчинение.

Остават само един национален вестник и две национални телевизионни мрежи, а една от тях е Fox News на Мърдок, най-надеждният поддръжник на Тръмп.

The Conversation/Превод:SafeNews